프랑스의 소설가, 극작가, 평론가이다. 알제리의 가난한 농업 노동자의 아들로 태어나 급비생으로 대학에 진학하였다. 스승인 그르니에의 영향으로 문학과 철학을 지망했으나 폐결핵으로 철학교수가 되려던 꿈을 포기하고 신문기자가 되었다. 그러나 독일군의 침입으로 알제리 오랑 시의 사립학교 교사가 되었다. 한편으로 연극 분야에도 정열을 쏟아 많은 작품을 각색 ·연극, 또는 자신이 직접 무대에 서기도 했다.
「이방인」「페스트」「전락」 등을 발표하여 1957년 노벨 문학상을 수상했다. 그 외「정의의 사람들」「시지프스의 신화」「계엄령」「독일인의 편지」등이 있다.
