김동인의 《동인사담집》에 수록된 많은 작품들은 역사와 그 이면에 얽힌 역사적 이야기와 야담 등을 정리하고 엮은 것들이다.
"왕자 호동"은 삼국유사에 나오는 호동 왕자와 낙랑 공주의 이야기를, "안 돌아오는 사자"는 함흥차사(咸興差使)라는 말의 배경이 되는 이야기를, "두문동록"은 두문불출(杜門不出)이라는 말의 배경이 되는 이야기를, "광공자", "양녕과 정향"은 동생 세종대왕에게 왕위를 양보한 양녕대군의 이야기를 담고 있는 등 많은 작품들에서 역사 이야기와 야담(野談)들이 흥미진진하게 펼쳐진다.
"왕부의 낙조", "개소문과 당태종", "동란의 거리", "논개의 환생", "화하난무" 등과 그 외 많은 작품들이 우리들에게 친숙한 이야기로 다가온다.
