중산층트렌드 2017

돈 없으면 덜 자고, 아침 굶으며, 저녁 여가까지 포기해야
삶 위한 발버둥… 중산층의 현실을 들여다보다

대한민국 중산층을 낱낱이 파헤친 분석서가 출간되었다. 매년 발간 때마다 언론 및 인터넷 등에서 큰 화제를 불러일으켰던 NH투자증권 100세시대연구소의 〈중산층 보고서〉에 더욱 심층적이고 다양한 분석을 곁들여 책으로 만들어낸 것이다. 어느 철학자가 “네 자신을 알라”고 했다. 우리나라를 움직이는 중심축, 중산층은 곧 ‘나와 내 이웃’이다. 중산층에 대한 철저하고도 깊이 있는 분석이 필요한 이유다.
이 책은 입체적이다. 단순히 어느 한 면만을 분석해 “요즘 중산층 수입이 얼마더라” 정도에서 그치지 않는다. 소득, 부채, 자산 관리 등 경제 부문은 물론 가족구성, 수면, 식사, 여가 등 라이프스타일과 각종 사회현상에 대한 인식 등 문화？사회적인 부문까지 다각도로 다뤘다. 즉 이 책을 보면 대한민국 중산층이 어디서 뭘 먹고 살며, 어떤 삶을 즐기고 있는지, 힘든 것은 무엇인지 알 수 있다는 뜻이다. 일반 독자들은 지금 본인이 어느 위치에 서 있는지 돌아보게 되고, 기업인들 역시 주 고객(중산층)에 대해 파악하고 더 나은 전략을 짤 수 있을 것이다. 무엇보다 정부 공무원들이 ‘살기 좋은 대한민국’을 만들어나가는 데 작은 힌트가 될 만한 책이다.

누가 중산층을 없앴나!?
사회 무관심과 사라진 사다리가 만들어낸 ‘자기비하사회’

이 나라에서 보통 사람으로 산다는 것, 평범하게 산다는 것, 중간으로 산다는 것은 생각보다 쉽지 않다. 사실 우리가 요즘 말하는 중산층은 중류층을 염두에 두고 부르는 말이다. 불과 수십 년 전만 하더라도 중산층은 ‘유복하고 안정되고 따뜻하고 가족적인’ 것을 의미하는 하나의 상징이었다. 그러나 지금의 중산층은 ‘힘들고 불안하고 허덕이고 각박한’ 것을 상징하는 말이 되었다. 자산, 소득 혹은 구매력과 같은 경제적 관점에서 중산층을 보기 때문이다. 이제 중산층이 중류층과 확실하게 이별을 하고 있다. 자신이 중산층임에도 불구하고 스스로를 빈곤층으로 생각하는 사람이 중산층 10명 중에 6명이나 된다.
슬픈 현실은 여러 군데에서 관찰된다. 가장 대표적인 것이 ‘수저론’이다. 높은 학력을 가질수록 좋은 직장에 다니고 그로 인해 소득이 많아지며, 그 소득이 쌓여 자산을 형성하게 된다. 이러한 소득과 자산이 소비력을 결정하게 되며, 이 소비력은 부모 세대가 자녀 세대에게 양질의 교육을 할 수 있는 원천이 되어 사실상 ‘부의 순환고리’가 형성된다.
중산층의 그늘은 주로 1~2인 가구, 미혼, 30대, 하위 중산층에 짙게 드리워져 있다. 이제 우리나라의 1인 가구는 500만 시대를 열었으며, 20년 후엔 1~2인 가구가 전체 가구의 70%가 될 것이다. 그러나 이번 중산층에 대한 조사에서 1~2인 가구의 양극화가 진행되고 있음이 나타났다. 즉, 취약계층으로서의 1~2인 가구와 여유있는 ‘싱글족 혹은 딩크족’으로서의 1~2인 가구로 극명하게 나뉘고 있는 것이다.
무엇보다도 중산층의 이상과 현실의 괴리가 너무나도 컸다. 현재 받는 소득보다 40%나 많은 소득을 중산층이 받아야 할 소득이라고 생각하고 있으며, 자신의 자산보다 무려 3.5배는 되어야 중산층이라고 인식하고 있다. 이런 현실 인식이 결국 노후불안으로 오고 있다. 우리나라 중산층은 그들의 예상대로라면 10명 중 최대 6명이 노후에 빈곤층이 될 것으로 보인다.
돈이 많으면 수면시간도 길고, 학력이 높으면 더 비싼 점심을 먹으며, 소득이 높아야 ‘저녁 있는 삶’을 살지만 대체로 대한민국 중산층은 ‘알뜰한’ 중산층이었다. 옷을 살 때도 멋보다는 가격을 더 중시하고, 산책이나 등산 같은 저비용의 취미생활과, 여행보다는 영화를 즐겨보는 가성비 높은 삶을 살고 있다. 그러나 한편으로는 그들은 ‘외로운’ 중산층이다. 1인 가구든 다인 가구든 가족과 같이 사는 삶을 가장 선호했으며, 자신의 행복도 가족에서 온다고 생각하고 있다.