세계 최고의 백과사전으로 공인받고 있는 프랑스의 라루스 세계백과사전은 8000여 개의 대항목 아래 관련 지식을 체계적으로 해설하고, 삽화와 지도 등을 수록하여 흥미롭게 편집한 것으로 유명하다. 그러한 지적 토양을 바탕으로 라루스 출판사에서 출간한 ‘라루스 미술사-이해와 인식’ 시리즈는 단순히 미술사만을 요약 정리한 여느 서양미술사와는 달리 각 시대의 예술 전반, 즉 미술과 문학 및 기타 여러 문화를 이해하는 데 꼭 필요한 지식을 총체적으로 살피고 있으며, 그러한 지식에 쉽고 간단하게 접근할 수 있도록 풍부한 도판과 핵심적인 정보로 채워져 있다. 『중세미술』은 민족 대이동의 예술, 카롤링거왕조의 르네상스, 로마네스크 미술, 고딕 미술, 플랑부아양 양식과 같은 다양함을 통해 중세미술이 천년 이상 유럽의 건축·조각·회화와 귀금속공예 부문에서 끊임없는 창의력을 보여주었음을 알려 준다. 로마네스크식의 경쾌한 첨두 궁륭에서부터 플랑부아양 양식의 석재 레이스 장식에 이르기까지 놀라운 발전이 그려지고, 채색 삽화가 새로운 인쇄술에 밀려나는 때에도 르네상스는 고딕 말기의 세련됨으로부터 영향을 받으며 시작된다.
