엄마의 자존감(개정판)

 아마존, 뉴욕타임스 장기 베스트셀러  허핑턴포스트, 사이콜로지 투데이 추천

전 세계 수만 명 엄마들의 자존감을 되찾아준 카운슬러,
메그 미커 의학 박사의 엄마 심리 치유서

뭐든지 열심히 하는 엄마들, 그런데 왜 행복하지 않을까?
누구나 결혼을 하고 아이를 낳아 키우다보면, 태어나 처음 겪게 되는 일들로 좌절하고, 낙심하게 된다. 그러면서 ‘내가 엄마 노릇을 제대로 하고 있는 걸까?’ ‘다른 엄마들에게는 쉬워 보이는 일이 왜 나에게 버거운 걸까?’ ‘나 때문에 내 아이가 잘못 크는 건 아닐까?’ 하는 두려움이 엄마들을 힘들게 한다. 끊임없이 다른 엄마와 자신을 비교하며 경쟁하다 보면, 부족한 자신의 모습만 보게 되고 점점 엄마로서 자신의 가치는 작아진다.
세계적인 소아청소년과 의학박사이자 부모 상담전문가인 메그 미커는 오늘날 엄마들이 자신의 역할을 잘하려고 노력하면서도 엄청난 스트레스에 시달리는 이유로 엄마들의 낮은 자존감을 꼽는다. 30여 년 동안 수많은 엄마를 만나며 상담을 해온 메그 미커 박사는 삶의 만족도가 떨어지는 엄마들 가운데 많은 이들이 자신을 과소평가하고, 아이를 지금보다 더 제대로 키워야 한다는 강박에 사로잡혀 있다는 사실에 주목했다. 이러한 생각들이 자존감을 떨어트리고 경쟁 심리를 부추겨서 엄마들을 더 지치고 불행하게 만드는 것이다.

엄마가 자기 자신을 사랑하는 것만큼 좋은 가르침은 없다
이 책 《엄마의 자존감The 10 Habits of Happy Mothers》은 메그 미커 박사가 그동안 직접 만나 듣고 경험한 사례와 연구 결과를 한데 모아 엄마들이 더 행복한 삶을 살기 위한 ‘엄마의 자존감 회복 치유서’이다. 저자는 좋은 엄마가 되기 위한 첫걸음은 자기 자신을 사랑하는 것이라고 강조한다. 엄마의 자존감이 단단히 서야 건강한 모성애로부터 나오는 양육이 가능하기 때문이다. 그렇다면 어떻게 엄마들의 자존감을 끌어올릴 수 있을까? 저자는 자신의 오랜 경험과 노하우를 바탕으로 마인드 훈련부터 일상생활에서 실천할 수 있는 구제척인 지침까지 행복한 엄마가 되기 위한 10가지 습관을 제시한다.
이 습관들 가운데는 지금 당장 실천할 수 있는 것도 있고, 아이들이 자랄 때까지 기다려야 하는 경우도 있다. 중요한 것은 이 습관들이 더 나은 엄마가 되기 위한 코칭이 아니라는 점이다. 이 책은 더 노력하라고 다그치지 않는다. 그런 책은 이미 차고 넘친다. 《엄마의 자존감》은 엄마들이 자신의 가치를 새로이 발견하고 그 삶을 제대로 누리도록 돕는, 슈퍼맘 콤플렉스에 육아 스트레스에 지친 엄마들을 위한 책이다.

자존감 높은 엄마로 살기 위한 10가지 행복 습관
이 책의 각 장은 10가지 습관에 대한 자세한 이야기를 다룬다. 의사이자 상담가로 활동해온 저자가 들려주는 여러 사례들 속에는 인정받는 엄마이고 싶지만 자책하고, 다른 엄마들과 경쟁하면서 늘 외롭고, 돈에 메인 채 늘 분주하기만 한 우리들의 모습이 고스란히 담겨 있다. 저자는 먼저 엄마로서 자신의 가치를 인정하고, 소모적인 경쟁과 질투를 거부하며, 친밀한 친구들과 우정을 유지하는 지혜와 팁들에 대해 세세하게 알려준다. 또한 돈과 적당한 거리를 두며, 혼자만의 시간을 누리는 자유의 세계로 엄마들을 안내한다(1장~5장).
이어서 저자는 있는 그대로 자신과 아이를 바라보며 자녀와 건강한 방식으로 사랑을 주고받는 방법, 과중한 부담감에서 벗어나 단순하게 사는 삶, 걱정쟁이 엄마로부터 벗어나며, 희망과 믿음 안에서 사는 법에 대해 마치 옆집 엄마처럼 친절하면서도 조목조목 알려준다(6장~10장).
부모 상담과 자녀교육 분야 베스트셀러 저자이자 미국 부모들의 열성적인 지지와 성원을 얻고 있는 메그 미커 박사가 제시하는 이 10가지 습관은 단순한 생활지침을 넘어서 엄마들의 삶에서 정말 중요한 것은 무엇인지를 되짚어 보고자 한 의미 있는 결과물이 아닐 수 없다. 이 책은 가사와 육아에 얽매며 미처 자신의 존재, 그 자체에 대해 생각할 기회가 없었던 엄마들에게 자신이 진정으로 원하는 모습이 무엇인지 고민하고 그 길을 걸어가기 위한 디딤돌을 마련해준다.

▪추천사
아이 때문에 고민하는 엄마들을 만나면서 가장 안타까운 것은 엄마 노릇을 잘하고 싶은 욕심에 정작 더 힘들어한다는 것이다. 시간과 에너지, 돈을 모두 아이를 위해 쏟는데 왜 아이들은 기대만큼 행복하게 자라주지 않을까. 이 책은 세대를 이어가는 모든 엄마들의 해묵은 고민을 해결해준다. 그동안 내가 엄마들에게 해주고 싶었던 말, ‘엄마로서의 가치를 인정하고 건강한 방식으로 사랑을 전해주라’는 메시지가 이 책에 고스란히 들어 있다.
_조선미(아주대학교병원 소아정신과 교수)

“엄마처럼 살지 않을 거야!” 수많은 딸들이 결심하지만 어느 순간 친정 엄마와 꼭 닮은 자신을 발견하게 된다. 엄마로부터 자기 자신을 사랑하는 법을 배우지 못했기 때문이다. 자신을 존중하고 사랑하는 일도 연습이 필요하다고 이 책은 강조한다. 그리고 친정 엄마가 알려주듯 친절하게 구체적인 실행 방법까지 알려준다. 책 내용대로 실천하려 노력하다 보면 우리 아이들은 이렇게 말하지 않을까? “나도 엄마처럼 멋지고 행복하게 살고 싶어요!”
_이수연(한국워킹맘연구소 소장)

엄마들의 어깨 위에 놓인 짐이 날로 커지는 가운데, 양육이라는 고유의 부담은 더 큰 무게로 엄마를 압박한다. ‘과연 나는 아이를 제대로 키우고 있는 것인가’ 하는 심리적 불안까지 더해지면서 엄마들의 삶은 더욱 위축되고 있다. 이렇게 속이 타들어 가는 엄마들에게 메그 미커 박사는 엄마의 자존감을 화두로 마치 일대일 상담을 하듯 섬세한 코칭을 해준다.
_문용린(서울대학교 명예교수, 전 교육부 장관)