1963년 서울에서 태어나 고려대학교를 졸업하고 한국외국어대학교 대학원에서 영문학을 전공하였다. 잡지사인 《여원》의 편집부에서 번역 및 해외문화를 소개하면서 글쓰기에 매진하였다. IBS번역센터를 설립하여 대표로 재직하면서 명지대학교, 세종대학교, 경원대학교에 출강하기도 한 서상원은 전문 번역가로 활동하면서 한국 정서에 맞는 외국 작품들을 골라서 기획하고 집필을 하고 있다.
번역서로는 『위대한 과학자』, 『천재들의 열정』, 『세계사의 대실수』, 『재미있게 떠나는 우주 여행』, 『카네기 성공학』, 『유럽에 빠지는 즐거운 유혹 1,2,3』 등이 있으며, 편저로서는 『살아있는 과학 상식』, 『에피소드 세계사』, 『상상의 즐거움』등이 있다.
프롤로그_ 유럽의 지독한 유혹에 빠져라
유럽의 아름다운 성
1부 | 신화와 역사여행
PART 1 신화와 전설
거인족들과 신들의 탄생
바다의신 포세이돈과 트리톤
벼락을 내리는 하늘의 신 제우스
제우스는 왜 여성에게 인기가 있었는가?
실연의 아픔을 음악으로 달래는 아폴론
제우스의 머리에서 튀어나온 아테나
최초의 관악기 발명가 헤르메스
헤라클레스와 아마존 여족
제우스가 만든 별, 큰곰자리와 작은곰자리
신화와 전설에서 이름을 빌린 초상화
PART 2 건축과 정원
극장의 주인공 오케스트라
원형투기장에서 벌어지는 유혈참사
교회건축의 틀을 마련한 바실리카 양식
교회와 카테드랄의 차이
3천개나 되는 산타 마리아 교회
유행을 주름잡던 로마네스크 양식
악평 속에서 꽃피운 고딕 양식
정열적인 플랑브와양 양식의 탄생
갖가지 후기 고딕 양식
르네상스의 합리적인 아름다움
박력감과 요란함 사이, 바로크 등장
동적인 느낌의 바로크 마술
경묘하고 우아한 로코코 양식
우아함과 편안함을 추구하는 레장스 양식
여성의 미에 부합한 가구 디자인
클래식 양식의 걸작, 대영박물관
정원을 가꾸는 유럽의 도시귀족
PART 3 역사와 생활의 이모저모
포스트 호텔과 뿔피리
단순함과 세련된 아름다움, 카메오
영원한 사랑과 권위를 상징하는 다이아몬드
향수, 호박, 졸링겐
2부 | 축제와 문화여행
PART 1 기독교와 축제일
흥미진진한 성서 속으로
에덴동산에서 생긴 일
창세기는 족장시대?
유부녀를 유혹한 다윗
수많은 명화를 남긴 신약성서
예수의 탄생과 고난
최후의 만찬과 십자가의 죽음
천년의 역사, 그리스 정교
조형 미술에 나타난 상징
산타클로스가 된 성 니콜라우스
사치와 권력을 빼앗긴 주교
여행자 수난의 이동 축제일
대재와 카니발
알프스 이북의 봄의 축제와 오월절
PART 2 자연과 음식
유럽의 농촌 이야기
빙하, 그리고 빙하가 낳은 것들
플라타너스, 마로니에, 보리수
올리브, 사이프레스, 코르크 참나무, 해바라기
치즈, 골라먹는 즐거움
재미있는 술의 탄생 설화
와인 이야기
브랜디 이야기
맥주 이야기
위스키 이야기
커피 이야기
PART 3 문화와 생활의 이모저모
마르지 않는 로마의 식수
거리를 장식한 샘
온천 휴양지와 카지노
42개나 되는 군주의 명칭
중세 도시 성벽이 막 내린 이유
휜 나무로 짓는 집
인구어족
자연과 예술의 상징, 유랑민족 집시
3부 | 고성과 건축여행
PART 1 성의 역사
인간은 언제부터 성을 만들기 시작했는가
고대 오리엔트의 성벽도시
그리스 로마시대의 성과 성벽도시
PART 2 중세의 성을 방문하다
모트 베일리에서 석조 성으로
무엇을 위해, 어떤 장소에 축성했는가
유럽성의 특징
중세의 성은 어떤 식으로 발전해 왔는가
중세 성城에서의 생활
PART 3 중세의 성벽도시
중세도시는 어떻게 해서 생겨났는가
살아있는 중세도시 로텐부르크를 걷다
유럽 유일의 성벽도시 카르카손
지도와 지명에서 읽을 수 있는 중세도시의 모습
PART 4 우아한 성관과 고성古城의 탄생
중세 풍의 도시성벽과 성채는 시대에 뒤떨어진 존재로
르와르 지방에서 볼 수 있는 우아한 성관의 면면
19세기 낭만주의가 낳은 의고성擬古城
성관 호텔에 머물다