웨스트레이크는 1933년 뉴욕의 브룩쿨린 태생으로 뉴욕주립대학을 졸업했다. 1960년 「용병(The Mercenarice)」을 첫 작품으로 지금까지 80여편 이상을 발표했다. 「God Save the Mark」로 미국추리작가협회(MWA) 장편상을 수상했고 1993년에는 추리문단의 거장에게 수여하는 그랜드 마스터 상의 영예를 얻었다. 우리에게 잘 알려진 작품으로는 리차드 스파크라는 필명으로 발표한 「인간사냥(The Hunter)」, 천재적인 직업범죄자 존 아치볼드 도토먼더가 주인공으로 나오는 코믹 범죄물시리즈가 있으며 미국내에서는 SF와 정치소설 등 다양한 작품을 선보였다.
