71세에 떠난 좌충우돌 배낭여행기

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prologue
6개월간의 세계 배낭여행을 떠나기에 앞서

내게 여행이란?

내게 있어서 배낭여행의 목적은
낯선 곳에서 내 자신과의 대화를 통해 나 자신을 객관적으로 바라보고, 그 속에서 새로운 나를 찾아가는 것이다.
배낭여행을 하게 되면 예상치 못한 어려운 상황들과 늘 맞닥뜨리는데, 그때마다 익숙하지 않고 위험하기까지 한 두려움들이 오히려 도전하는 즐거움으로 바뀌곤 한다. 배낭여행을 시작하고 나서부터는 직장을 다닐 때보다 더 바쁜 생활을 하고 있다. 여행을 하려면 무엇보다도 먼저 건강이 뒷받침되어야 하기에 매일 2-3시간씩 걷기와 체력 운동을 하고 있고, 온라인과 오프라인을 통해 여행지 정보를 모으며 현지어 공부를 매일 하고 있다. 이 모든 것들이 나에게는 대단히 어렵고 힘들며 장시간이 소요되는 작업들이다.
자식들도 모두 타지에 살고 있고, 내가 아는 친지 중에는 단 한 사람도 도와줄 사람이 없어서 혼자 독학으로 인터넷 서핑을 통한 정보를 얻고 여행 어플을 활용하려니, 하루하루 급속도로 떨어지는 기억력 탓인지 도무지 진도가 나가지 않는다. 그러나 준비 과정이 힘들기는 하지만, 여행지에서의 즐거움을 생각하며 작업을 하다 보면 피곤한 줄을 모르게 된다. 이런 과정을 거쳐 설레는 마음을 안고 여행지에 가면 새로운 환경에 대한 즐거움이 충만하게 되고, 다녀오고 나서는 여행기를 쓰면서 또 한 번의 즐거움을 느끼게 된다. 여행기가 끝날 때쯤이면 다시 새로운 여행지를 물색함과 동시에, 새로운 여행 계획을 세우게 되므로 결국 1년 내내 기쁨과 즐거움 속에서 살게 되는 것이다.

그리고 이런 여행을 통해서 얻는 게 많다.
즐겁고 행복한 삶을 살게 된다.
원만한 여행을 하기 위해 평소에 건강관리를 철저히 하기 때문에 자연스럽게 건강이 좋아진다.
인터넷과 스마트폰을 통한 새로운 온라인 세상과 만나는 즐거움을 만끽할 수 있다.
여행 준비를 누구의 도움도 없이 혼자 하다 보니 많은 것을 배울 수 있게 된다. 1. 블로그 운영, 2. 카페 운영 3. SNS 활동, 4. 사진술 익히기, 5. 외국어 공부 등.

1. 그 나이에 혼자서 배낭여행을 하는 게 대단해 보인다.
2. 여행이 일상이 될 수 있는 건강과 경제력이 부럽다.
3. 혼자서 무슨 재미로 여행을 하느냐?
4. 국내에도 좋은 곳이 많은데 왜 하필이면 위험하다는 외국으로 가느냐?

1. 여행과 나이는 아무 상관이 없다. 용기만 있으면 누구나 할 수 있다.
2. 나이가 들게 되면 누구나 아픈 곳이 있기 마련이다. 나는 심장병도 있고 무릎 통증도 있다. 의사가 말리는데도 죽을병이 아니므로 병을 다스려 가면서 여행을 하고 있다. 여행비는 생각처럼 많이 들지 않는다. 일반 여행을 하는 사람들은 상상할 수 없을 정도로 싼 항공료, 싼 숙소, 싼 음식을 먹으며 하는 게 배낭여행이다. 여행 경비를 마련하기 위해 평소에 지독한 내핍 생활을 하고 어떤 경우는 은행에서 돈을 빌리기까지 한다.
3. 배낭여행을 하고 나면 일반 여행은 재미가 없어서 하기 싫어진다. 배낭여행은 여럿이 할 경우가 좋을 때도 있지만, 혼자서 하는 게 여러 가지로 좋은 점이 더 많다. 한마디로 해 보지 않고서는 그 맛을 알 수가 없다.
4. 외국이 국내보다 위험한 것은 사실이지만, 사전에 각종 미디어를 통해 위험에 대처하는 방법을 숙지하고 정신을 바짝 차리면 별 문제 없다.

쉬운 패키지여행을 놔두고 힘든 배낭여행을 떠나는 이유는?

그간 수십 차례, 금년만 해도 두 번의 일본 패키지여행을 다녀왔다. 배낭여행을 하기 전까지는 별 불만 없이 다녀왔으나 10년 전, 첫 배낭여행을 다녀오고 난 이후엔, 패키지여행이 정말 싫어졌다.
우선, 빡빡한 스케줄에 따라 움직이느라 피곤하기만 할 뿐, 다녀오고 나서도 그 지역에서 먹은 음식 외에는 추억거리가 별로 없었다. 그러나 배낭여행의 경우엔 가기 전부터 미리 웹 서핑을 통해 현지에 관한 사전 정보를 준비하여 가고, 가서도 내 마음대로 여유롭게 다니기 때문에 패키지여행과는 비교할 수 없을 정도로 여행의 묘미를 만끽할 수 있다. 배낭여행을 안 가본 사람은 배낭여행의 진정한 맛을 알 수 없으리라…….

여행 목적지가 왜 북, 중, 남미와 오세아니아인가?

여행을 출발하는 금년에 내 나이 71세인데, 요즘은 하루하루 나이를 먹어갈수록 몸이 예전과 다르다는 것을 실감하게 된다. 따라서 나의 소망인, ‘죽기 전까지 100개국 여행’이 가능할까? 하는 우려감도 최근에 부쩍 늘어, 나이를 한 살이라도 더 먹기 전에 어려운 코스부터 가고자 함이다.

해외 장기 배낭여행이 불안하지는 않은가?

솔직히 이따금씩 불안한 마음이 들기도 한다.
첫 해외 배낭여행 시에도 지병이 없었던 것은 아니었으나, 그로부터 8년이 지난 지금은 건강이 더 안 좋아진 것 같다. 그때는 지병에 대비해 심장 약을 갖고 갔어도 일부러 안 먹고 잘 지냈는데, 요즘은 심방세동과 부정맥 증상이 자주 빈발하여 다시 약을 먹기 시작했다. 그리고 다 나은 것 같았던 허리 병이 요즘 또다시 재발하였고, 왼쪽 무릎도 정상이 아니어서 조금은 걱정이 되기도 한다. 그러나 이 정도의 병은 잘 적응할 수 있으리라는 자신감을 가져본다.
2013년에 유럽 10개국을 배낭여행을 할 때는, 모든 항공편과 숙소를 미리 예약하고 갔었다. 한 나라당, 3~4일밖에 체류를 안 했기 때문에 꼭 가고 싶은 곳만을 정하여 사전 예약을 하였었다. 그러나 이번 경우에는 한 나라당 15~20여 일 이상씩 여행을 하므로, 방문 도시를 미리 정할 수가 없어서 사전 예약을 할 수가 없다. 미리 예약을 하면 가격이 저렴한데, ‘현지에서 하게 되면 가격이 비싸지나 않을까?’ 하는 걱정도 든다.
남미와 중미는 각종 사고다발 지역으로 외무부에서 여행 자제 지역으로 지정되어 있는 곳이 대부분으로, 보험 혜택도 못 받는 곳이다. 그런데도 난 남미와 중미를 가는 것으로 계획을 세웠다. 설마 무슨 일이 있을라고?

국내에 좋은 여행지도 많은데 왜 하필이면 외국 여행인가?

국내에서도 여러 곳을 다녀왔다. 강원도 바우길, 강화도 나들길, 김포의 평화누리길, 시흥의 늠내길, 서울의 성곽길, 서울 둘레길, 북한산 둘레길, 남원의 성지순례길, 지리산 둘레길, 전남 해남 땅끝마을에서 강원도 고성 통일전망대까지의 국토순례길, 부산 오륙도 공원에서 강원도 고성 통일전망대까지의 동해안 종단길, 부산에서 목포까지의 남해안 종단길, 제주 올레길 391회 등의 도보여행과 그 외 일반 관광 여행 등…….
국내 여행도 즐겁기는 하지만 외국 여행에 비할 바가 못 된다. 외국 여행은 우선 가기 전부터 약간의 불안감과 더불어 내가 만날 그곳의 자연, 사람, 풍습, 음식 등에 대한 기대와 설렘이 아주 크다. 여행지에서는 책, 영화, 텔레비전에서 보았거나 아니면 난생처음으로 대하는 것에 대한 감동과 따사로운 정과 인정미 넘치는 사람들과의 감동이 매일매일 일어난다.
이런 이유로 난 국내 여행보다는 외국 여행이 더 좋고 늘 동경하게 된다.

현지어 공부는 어떻게 하고 있는가?

하루에 두 시간씩 걸으면서 영어와 스페인어를 각각 30분씩 공부하고 있다. 영어는 ‘자동 암기 영어 패턴 100’을, 스페인어는 ‘spanish’ 앱으로…….
보디랭귀지에 자신이 있으므로 언어 문제는 걱정 끝!

그 외 준비물은?

1. 물품 구입: 블랙야크에서 대부분 협찬받았고, 그 외 몇 가지 물품은 트래블 메이트에서 구입하였다.
2. 선물용 사진 인화: 제주 올레길에서 찍은 사진 10장을 각 10매씩, 총 100장을 스냅스에 주문하여 사진을 인화하였는데 사진에는 제주올레 코스 이름과 내 블로그 주소를 넣었다. 이외에도 제주 올레길 수건과 인천공항에서 우리나라를 상징하는 조그만 선물 20여 개를 사 갈 예정이다.
3. 여행 관련 어플 깔기
(1) currency (2) weplemoney (3) city maps2go (4) skyscanner (5) 구글 지도 (6) 야후 날씨 (7) 전 세계 지하철 (8) 해외 안전 여행 (9) 호스텔 월드 (10) 페이스북 (11) 카카오톡, 카카오 스토리 (12) 스투비플래너 (13) 신한S뱅크 (14) S알리미 (15) kayak (16) expedia (17) 실생활 계산기 (18) 다음 블로그 (19) 자동 번역기 (20) 출입국 카드 (21) 글로벌 회화