책 소개
살아 있는 아인슈타인 스티븐 호킹과 소설가인 딸 루시 호킹이 함께 쓴
흥미진진한 모험과 과학 지식이 어우러진 어린이를 위한 우주 과학 동화!
세계 최고의 우주 물리학자이자 살아 있는 아인슈타인이라 불리는 스티븐 호킹이 어린이를 위한 우주 과학 동화를 펴냈다. <스티븐 호킹의 우주 과학 동화> 시리즈는 현대 물리학계의 거장 스티븐 호킹이 과학 이론을 책임지고, 저널리스트이자 소설가인 자신의 딸 루시 호킹이 흥미 진진하면서도 스릴 넘치는 스토리를 맡았다. 이 분업만으로도 책의 집필 단계부터 세계의 유수 언론과 출판사들의 기대와 관심을 한 몸에 받았다. 그리고 첫 권이 출간되자마자 “교육적 가치와 재미를 동시에 섭렵한 어린이 과학 동화가 탄생했다.”는 격찬이 쏟아지며 전 세계 30개국에 수출되는 등 화제의 베스트셀러에 올랐다.
자신의 손자는 물론, 전 세계 어린이들에게 과학이 컴퓨터 게임처럼 신나고 재미있는 것임을 가르쳐 주고 싶었다는 스티븐 호킹의 바람처럼, 이 책은 어렵고 딱딱하게 느껴질 수 있는 과학 이론들을 신나는 우주 모험 이야기에 훌륭하게 녹여 냈다. 지금까지 아이들이 접했던 SF 소설이나 판타지 소설과 달리 자연과 과학, 우주에 대한 궁금증들을 속 시원히 해결해 줄 ‘과학 사실’을 바탕으로 이야기가 구성되어 있다. 자칫 허무맹랑하게만 보일 수 있는 우주여행 이야기에 스티븐 호킹의 수준 높은 과학적 이론이 탄탄하게 받쳐 주면서 독자들의 이해를 돕고 과학의 다양한 분야를 만나는 즐거움을 선사한다.
<스티븐 호킹의 우주 과학 동화> 시리즈는 어린이를 위한 새로운 형식의 우주 물리학 수업이자, 아이들은 물론 어른들까지 우주 과학의 세계로 이끄는 온 가족을 위한 과학 동화 시리즈이다.
제2의 지구를 찾기 위한 조지와 애니의 두 번째 모험이 시작된다!
시리즈 1부 《조지의 우주를 여는 비밀 열쇠》에서 태양계를 집중적으로 다루며 우리 은하에 존재하는 거대 행성과 소행성들, 달, 블랙홀에 대한 이야기를 들려주었던 루시&스티븐 호킹 부녀는 2부 《조지의 우주 보물찾기》에서 본격적으로 외계 생명체에 관한 문제를 다룬다.
주인공 조지와 애니는 외계인이 보냈다고 짐작되는 메시지를 받고 또다시 위험천만한 우주 모험을 떠난다. 두 사람은 생명체가 존재하는 지구를 시작으로 과거에 생명체가 존재했을 거라고 추측되는 화성으로, 또 생명체가 시작되기 직전의 지구와 가장 흡사한 모습을 갖고 있는 토성의 가장 큰 위성인 타이탄으로, 다시 그와 가까운 항성계인 알파 켄타우리로, 마지막으로 게자리 55A라는 별의 주위를 돌고 있는 행성의 위성으로 외계 생명체의 단서를 쫓아간다. 아직 인류가 직접 가 보지 못한 우주의 곳곳을 누비는 조지와 애니의 모습을 통해 직접 우주여행을 떠난 듯 생생하게 느낄 수 있다.
《조지의 우주 보물찾기》에서는 영국 케임브리지대학교, 미국 버클리대학교, 미국 SETI, 프랑스 우주론연구소 등 세계 유수의 대학교와 연구소에서 활동하고 있는 물리학〮수학〮천문학 박사들이 직접 쓴 과학 에세이가 실려 있다. 이를 통해 조지와 애니가 도착했던 행성들이 실제로 생명체가 존재할 수 있을 만한 환경을 가졌는지, 그 행성의 특징은 무엇인지 등 한층 수준 높은 우주 지식을 들려주며 우리 은하계의 신비를 경험하게 한다.
뿐만 아니라 스티븐 호킹이 직접 쓴 정보 박스가 이야기의 중간중간에 배치되어 있어 어렵고 낯선 과학 용어나 우주에 대한 개념들을 알기 쉽게 설명해 준다. 심각하게 오염된 지구를 왜 금성에 비유했는지, 이진법은 무엇인지, 유인 우주비행은 언제 시작했는지 등 이야기 속에서는 상세하게 설명할 수 없었던 과학적 사실들을 더 깊이 있게 담아 내고, 내용의 이해를 돕는다. 또한 우주 비행사와 우주 왕복선, 우주 탐사선이 찍은 목성, 토성의 사진 등 우주의 아름답고 신비로움을 담은 실감나는 위성 사진이 실려 있어, 아이들의 무한한 상상력을 자극하고 우주에 대해 가슴 설레는 꿈을 갖게 한다.
천문학은 물론 수학, 물리학, 화학 등 과학의 전 분야에 걸친 지식들이 총동원된 <스티븐 호킹의 우주 과학 동화> 시리즈는 과학은 지루하고 어렵고 딱딱하다는 편견을 깨뜨리고, 호기심으로 가득 찬 어린 탐험가들에게 지적 즐거움을 선사해 줄 시리즈이다.
지구의 아름다움과 소중함을 다시금 일깨우는 책!
과학은 우주를 탐험하고 더 넓은 미래 세계를 갖기 위해서는 물론, 우리가 살고 있는 이 아름다운 지구를 지키기 위해서도 꼭 필요한 학문이다. 우주에는 신비하고 흥미로운 것들이 많지만 아직까지 지구처럼 멋진 곳은 발견되지 않았다. 스티븐 호킹과 루시 호킹은 환경 운동가인 조지의 부모님을 통해 점점 뜨거워지는 지구로 인해 해수면이 상승하면서 태평양의 많은 섬나라 사람들이 집을 잃을지도 모른다는 사실을 알리고 있다. 이야기 속에서 조지의 부모님이 환경 사절단으로 떠나는 투발루 제도는 실제로 지구 온난화 현상으로 인해 최근 20년 동안 급속도로 바닷속으로 가라앉고 있는 섬이다. 호킹 부녀는 이런 현실을 보여 주며 우리 아이들이 스스로 약하고 병들기 쉬운 지구를 보호하기 위한 마음을 가질 수 있도록 가르친다.
우리가 왜 우주로 나아가야 하는지에 대해 스티븐 호킹은 이렇게 말한다. “우주로 나가지 않는다면 우리 인류에겐 미래가 없다고 생각해요. 우리가 만약 장기적인 미래를 갖고자 한다면 우리의 지평선을 반드시 행성 지구 너머로 확장해야 합니다. 우리 지구는 점점 더 오염되고 점점 더 과밀해지고 있어요. 지구 바깥의 더 넓은 우주로 눈을 돌려야 합니다.”
이 책은 아이들에게 과학의 필요성과 위대함을 깨닫게 해 주는 것은 물론, 우리 지구의 아름다움과 소중함을 일깨우고 지구를 지키기 위해 나아갈 바를 제시해 주는 유익한 책이 될 것이다.
줄거리
내성적인 성격 탓에 친구도 없이 외롭게 지내던 조지는 이웃집에 사는 천재 과학자 에릭을 만나 과학에 대해 배우면서 우주에 대한 호기심을 키워 간다. 그러나 세계 우주 기구에서 일하게 된 에릭이 그의 딸 애니와 함께 미국으로 이사를 가면서, 과학 선생님과 단짝 친구를 동시에 잃은 조지는 또다시 지루한 하루하루를 보내게 된다. 그러던 어느 날, 애니로부터 도움을 요청하는 이메일을 받은 조지는 할머니를 동원해 부모님을 설득하고 미국 여행길에 오른다. 한편, 에릭은 자신이 만든 화성 탐사 로봇 호머가 화성에 도착하자마자 기이한 행동을 보이자 깊은 고민에 빠진다. 애니는 이 모든 것이 외계인이 보낸 메시지와 관련이 있다면서 조지에게 직접 우주로 가자고 이야기하는데…….
책 속으로
“다시 파티에 열중하기 전에 짧게 한 말씀 더 드리겠습니다. 이번에는 제 이야기입니다. 제가 새로운 일을 갖게 된 것을 여러분 모두에게 말씀드리게 되어서 대단히 기쁩니다. GSA(Global Space Agency), 즉 세계 우주 기구에 들어가 우리 태양계 안에서 생명체를 찾는 일을 하게 되었습니다. 화성을 시작으로 말이죠!”
“와우!”
조지가 말했다.
“그거 정말 굉장한걸!”
조지가 애니에게 돌아섰지만 애니는 눈을 마주치지 않았다.
“그래서…….”
에릭이 말을 계속 이었다.
“이제 며칠 후면 저는 가족과 함께…… 미국에 있는 세계 우주 기구 본부로 이사를 하게 될 겁니다!”
그 말과 함께 조지의 우주도 폭삭 꺼지고 말았다.
_본문 47쪽
“이게 외계인의 메시지야? 외계인이 학교 노트의 종잇조각에다가 써서 그걸 보냈다고?”
“아냐, 바보야. 그들이 어떻게 그렇게 하겠어.”
애니가 조지에게 말했다.
“코스모스를 통해서 받은 거야! 내가 녀석의 스크린에서 인쇄한 거라고.”
“코스모스라고?”
조지가 탄성을 질렀다.
“하지만 녀석은 망가져서 작동하지 않잖아.”
_본문 120쪽
“만약 그 사람이 화성에 가서 호머를 구하지 않는다면, 그러면…….”
조지의 말을 뒤이어 애니가 말했다.
“행성 지구는 없다.”
“행성 지구가 없다니?”
조지가 큰 소리로 외쳤다.
“행성 지구가 없다고.”
애니가 다시 한 번 분명히 말했다.
_본문 142쪽
