이름 : 미치 앨봄(Mitch ALBOM)약력 : 미치 앨봄(Mitch ALBOM, 1958~ )
미치 앨봄은 세계적인 성공을 거둔 베스트셀러 작가이다. 그의 인생 역정을 살펴보면 두 개의 큰 관심사가 관통하고 있음을 알 수 있다. 음악과 글쓰기. 먼저 음악에 대한 열정은 어린 시절부터 싹터, 이후 재즈 피아니스트로서 학비를 벌면서 컬럼비아 언론대학원을 마쳤고, 지금도 스티븐 킹 등 9명의 작가들로 구성된 자선 밴드인 ‘록 찌꺼기’(Rock Bottom Remainders)의 멤버로 활동하면서 아동 글쓰기를 후원하고 있다.
저널리즘 입문과 성공
글쓰기는 20대 초반에 스포츠 기자로 출발, 필력을 인정받으면서 이후 수많은 언론상 수상과 명예를 얻었다. 25세에 한 신문의 고정 스포츠 칼럼니스트가 되었고, 27세에 AP통신이 뽑은 최우수 스포츠 기사상을 수상, 이후 평생 몸담을 유수지 디트로이트 프리 프레스(Detroit Free Press)의 스포츠부 주요 필진이 되었다. 31세에 스포츠 외의 분야로 방향을 넓혔고, 이 신문사 보직 기간 중 AP통신이 뽑은 최우수 스포츠 기자상을 13차례, 최우수 특집기사상을 7차례 수상하면서 역대 최다 수상 기록을 보유하게 되었다. 이후 200개가 넘는 언론상을 수상했으며, 그의 칼럼집은 『라이브 앨봄 Live Albom』이라는 제목으로 네 권이 출간되었다. 아래는 세 번째 소설 『타임 키퍼』에 앞서 그를 세계적인 작가로 만든 2권의 논픽션과 2권의 픽션에 대한 간단한 소개이다.
세계적 베스트셀러 작가가 되다
『모리와 함께한 화요일』 (1997년)
37세인 1995년 모교인 브랜다이스 대학 은사인 사회학 교수 모리 슈워츠 교수의 루게릭병 투병 소식을 ABC 방송에서 접하고 제자로서 그를 자주 찾아보지 못한 죄책감에 매주 화요일 병문안을 이어가면서 그와 삶과 죽음에 대해 깊은 이야기를 나누게 된다. 투병을 지원하기 위해 이 대화를 책으로 출간할 방법을 모색했으나 여러 출판사로부터 수차 거부되었다가 모리가 세상을 떠나기 불과 얼마 전 유수의 더블데이 출판사와 계약이 성사되었다. 이로써 은사의 병원비를 전액 부담하려던 바람을 실현하게 되었다. 39세인 1997년 초판 2만 부 발행, 오프라 윈프리쇼에서 이 책이 잠시 소개되면서 뉴욕타임스 베스트셀러에 오르는 행운을 얻었고, 이후 205주 연속 베스트셀러라는 역대 최장기 기록을 세웠다. 전 세계 41개 언어로 소개되었고, 총 1,400만 부가 팔렸다. 1999년 오프라 윈프리에 의해 TV 드라마로 제작되어 당시 최고 시청률을 세웠다.
『천국에서 만난 다섯 사람』 (2003년)
『모리와 함께한 화요일』의 대성공 이후 첫 번째로 선보인 소설이다. 출간 직후 빠르게 베스트셀러에 올랐고, 이후 38개국 35개 언어로 소개되어 총 1천만 부가 판매되었다. 2004년 ABC TV드라마로 제작되어 그해 최고 시청률을 기록했다. 83세 노인인 상이용사 에디가 한 소녀를 구하다가 목숨을 잃은 후 천국에서 만난 다섯 사람의 이야기를 담은 책이다. 천국이란 특정 장소가 아닌 당신의 삶에 영향을 주거나 받은 다섯 명이 설명하는 장소라는 메시지를 담고 있다. 실제로 필리핀에서 제2차 세계대전에 참전한 그의 삼촌 에디 베치먼이 훗날 병상에서 삶과 죽음의 순간에서 목격했던 이야기를 소재로 삼았다고 한다.
『하루만 더』 (2006년)
그의 두 번째 소설이다. 9개월간 뉴욕타임스 베스트셀러 목록에 올랐고, 각종 매체가 집계한 종합 1위 도서였다. 26개 언어로 소개되었으며, 2007년 오프라 윈프리가 제작한 2시간짜리 드라마가 ABC에서 방송되었다.
은퇴한 야구선수 찰리 칙 베네토의 이야기이다. 8년 전에 돌아가신 어머니를 만나는 이상한 꿈에 시달리고, 알코올 중독증, 이혼, 장성한 딸과의 불화 등을 겪고 있는 그가 유년 시절을 보낸 고향 집으로 돌아가 자살을 시도하려는 순간 죽은 엄마를 만나 삶의 의미를 깨닫는다는 스토리이다. “당신이 잃어버린 한 사람과 하루만 더 보낸다면 당신은 무엇을 할 것인가?”
『8년의 동행』 (2009년)
원제는 [작은 믿음을 가지세요. 실화]로, 『모리…』 이후 두 번째 논픽션이다. 어린 시절 다녔던 유대교 회당의 랍비인 앨버트 루이스에게 바치는 찬사라고 할 수 있다. 『모리…』와 유사한 구성으로, 8년에 걸친 대화를 이어가면서 은사의 인간됨과 믿음의 문제를 다루고 있다. 이 작품도 2011년 TV 드라마로 방송되었다.
※ 역자소개이름 : 윤정숙약력 : 고려대학교 영어영문학과를 졸업하고 잡지사와 출판사에서 일했으며 지금은 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 『눈물의 아이들』『비틀거리는 천재의 가슴 아픈 이야기』 『어플루엔자』 『호모파베르의 불행한 진화』 『영국 남자의 문제』 『이클립스』 『브레이킹던』 등이 있다.