엄마를 행복하게 하는 자존감 수업

엄마의 자존감이 가족의 일상을 바꾼다
작은 실천으로 만들어나가는 ‘엄마’라는 이름의 작품

코로나로 인해 가족 간의 ‘안전거리’가 좁혀지고 일상이 흔들리고 있는 요즘, 고군분투하고 있는 엄마들에게 공감과 위로를 안겨줄 《엄마를 행복하게 하는 자존감 수업》이 출간됐다. 이 책에서는 초등학교 선생님이자 두 아이의 엄마인 저자가 일상 속 발견과 변화를 통해 자존감을 회복하고 삶을 바꾸어나간 이야기를 소개한다.
“왜 이렇게 된 거지?” 선생님이니 자녀교육만큼은 자신 있었다. 열심히 공부해서 시험에 합격했던 것처럼 책으로 잘 공부하면 육아도 생각대로 될 줄 알았다. 그러나 막상 엄마가 되어 맞닥뜨린 현실은 녹록하지 않았다. 떼쓰고 짜증내는 아이부터 도움이 되어 주지 못하는 남편까지, 무엇 하나 배운 것처럼 되지가 않았다. 현실의 내 아이는 육아서 속 ‘척 하면 척 하는 아이’가 아니었다. 매일 쳇바퀴 돌아가듯 반복되는 육아 전쟁 속에 지치고 무기력해진 엄마의 자존감은 바닥까지 떨어졌다. 그러나 그대로 멈춰 있을 수는 없었다. 다시 ‘나’를 되찾고 자존감을 회복해야 했다.
‘어떻게 하면 행복해질 수 있을까?’에서 시작된 고민은 엄마의 일상을 바꿨다. 엄마를 괴롭히는 현실에 주저앉아 있을 것이 아니라, 작은 일에서부터 변화를 일으키기로 했다. 책으로 배운 육아 지식에 ‘엄마의 지혜’를 더해 자신만의 해결 방법을 찾고 실천으로 옮겼다. 화가 나는 상황에서는 어떻게 대처할지 미리 선택지를 만들어 감정 소비를 줄이고, 반복되는 문제 상황에서는 그 과정을 기록하며 해결책을 찾아나갔다. 그렇게 일상 속 작은 실천과 변화하고자 하는 마음이 조금씩 엄마의 삶을 바꿔나갔다. 엄마가 성장의 길을 찾으니 가족들도 변했다.
이 순간에도 많은 엄마들이 육아의 이상과 현실 사이에서 방황하고 있을 것이다. 이 책이 ‘엄마’라는 이름의 작품을 만들어가고 있는 모든 이에게 위안이 되어줄 수 있기를 바란다.
이 책을 읽은 엄마들이 책 속의 방법과 똑같이 행동하기를 바라지 않습니다. 그보다는 저의 경험이 답답한 엄마 마음에 막혔던 물꼬를 트는 계기가 되었으면 좋겠고 ‘나’의 일상을 조금 더 살 만하게 만드는 방법을 찾는 계기가 되었으면 좋겠습니다. 이왕이면 그 방법이 엄마가 행복한 방법이었으면 좋겠습니다. (‘프롤로그’ 중)