영어고전005 샬롯 퍼킨스 길먼의 노란 벽지

페미니스트 유토피아 소설의 고전! 샬롯 퍼킨스 길먼의 노란 벽지(The Yellow Wallpaper by Charlotte Perkins Gilman)는 영어고전(English Classics)에서 소개한 찰스 디킨스, 메리 셸리, 제인 오스틴, 나다니엘 호손, 루이스 캐럴 등과 비교하면 낯설게 느껴지는 작가이자 작품일 것입니다. 그러나, 그녀의 다양한 작품은 현대에 들어서 더욱 높은 가치를 인정받는 ‘페미니스트 유토피아 소설의 고전’입니다. 그녀의 작품은 이후 등장한 페미니즘 계열의 소설 - 어슐러 르 귄(Ursula Kroeber Le Guin)의 어둠의 왼손(The Left Hand of Darkness)(1968), 제임스 팁트리 주니어(James Tiptree Jr.)의 휴스턴, 휴스턴, 들리는가?(Houston, Houston, Do You Read?)(1976), 게르드 브란튼베르그(Gerd Brantenberg)의 이갈리아의 딸들(Egalia's daughters)(1977), 조안나 러스(Joanna Russ)의 그들이 돌아온다 해도(When It Changed)(1994) 등에 큰 영향을 미쳤습니다. 특히 ‘남자가 존재하지 않는 세계’가 유토피아란 허랜드(Herland)(1915)의 설정은 수많은 SF 작품의 모티브가 되었죠! 어둠의 왼손(The Left Hand of Darkness)(1968)은 ‘남자가 존재하지 않는 이상세계’에서 한 단계 더 나아가, 개인이 성을 선택할 수 있는 가상 세계 게센 행성과 게센인을 소재로 다루고 있습니다. 테마여행신문 TTN Korea 영어고전(English Classics)과 함께 어제도, 오늘도, 내일도 멋진 문학여행을! B

휴식 치료(rest cure)로 오히려 악화된 산후우울증 : 로드 아일랜드 디자인 스쿨(Rhode Island School of Design)을 마친 후 화가 찰스 윌터 스탠슨(Charles Walter Stetson)과 1884년 결혼하고, 이듬해 딸 Katharine Beecher Stetson을 출산하였습니다. 출산 후 겪은 산후우울증과 이에 대한 의사 Dr. Silas Weir Mitchell의 강압적인 ‘휴식 치료(rest cure)’는 오히려 그녀의 증세를 악화시켰고, 그녀의 대표작 노란 벽지(The Yellow Wallpaper)(1892)의 모티브가 됩니다. 당시 의사의 처방은 다음과 같습니다.

Live as domestic a life as possible. Have your child with you all the time... Lie down an hour after each meal. Have but two hours' intellectual life a day. And never touch pen, brush or pencil as long as you live. 가능한 한 가정적인 삶을 살도록 하세요. 항상 아이와 함께 다니세요. 식사 후 한 시간이 지나면, 누우세요. 하루에 지적인 시간은 두 시간만 가지세요. 그리고 다시는 펜이나 붓, 연필을 만지지 마세요.

의사의 처방은 여성이 육아와 가사를 전담하는 당시의 시대에서는 그리 이상한 것이 아니었으나, 길먼에게는 오히려 악영향을 미쳤고 그녀의 상태는 갈수록 악화되었습니다. 결국 길먼은 당시에는 드문 별거를 선택하였으며 이혼(1894), 이사, 조지 하우튼 길먼(George Houghton Gilman)과의 재혼(1890) 등 개인적인 삶의 급격한 변화와 함께 ‘한 남자의 아내’에서 서서히 벗어날 수 있었습니다.

샬롯 퍼킨스 길먼의 노란 벽지(The Yellow Wallpaper by Charlotte Perkins Gilman)(1892) : 노란 벽지(The Yellow Wallpaper)(1892)는 페미니스트 작가 샬롯 퍼킨스 길먼(Charlotte Perkins Gilman)의 대표작이자, 미국 페미니즘의 역사에서도 가장 중요한 초기 작품 중 하나로 꼽히는 19세기의 출판물입니다. 내과의사 존과 결혼하였지만, 가벼운 신경우울증(temporary nervous depression)에 시달리는 한 여성(이름조차 등장하지 않는!)이 ‘휴식 치료’의 일환으로 방에 누워, 잘 먹고 휴식을 취하지만 일하거나 글을 쓰는 것이 금지된 상황에서 서서히 미치기 시작하는 과정을 섬세하게 그려내었습니다. 방에 갇힌 여성이 벽지의 문양에 집착하게 되면서, 벽지 안에 한 여성이 갇혀 있다고 믿게 됩니다. 그리고, 그녀를 풀어주기 위해 벽지를 뜯어 내다가 결국 스스로 벽지에 갇혔다고 읊조리지요. 때문에 노란 벽지(The Yellow Wallpaper)(1892)는 주제적인 측면에서는 페미니즘 소설이지만, 형식적인 측면에서는 공포소설이자 심리소설이기도 합니다.

허랜드(Herland)(1915) : 샬롯 퍼킨스 길먼(Charlotte Perkins Gilman)가 1915년 발표한 허랜드(Herland)(1915)는 그녀가 선구자(The Forerunner)의 창간인이자 편집장으로써 집필한 작품 중 하나로, 산으로(Moving the Mountain)(1911), 그녀와 함께 내 나라로(With Her in Ourland)(1916)와 유토피아 3부작(Utopian Trilogy)으로 불리는 대표작입니다. 국내에도 노란 벽지(The Yellow Wallpaper)(1892)를 제외하면 가장 많은 출판사에서 번역출간하였습니다. 여자(Her)들의 나라(Land)란 의미를 담고 있는 제목에서 짐작할 수 있듯, 허랜드(Herland)(1915)는 2000년전 화산 폭발로 대부분의 남자들이 사망한 상황에서 처녀생식(parthenogenesis, asexual reproduction) - 즉 남자 없이도 임신과 출산이 가능하게 되어 번성한 세계입니다. 남성들이 없는 허랜드(Herland)는 남성들의 단점 ? 전쟁, 갈등, 지배 등이 없는 이상세계로 그려집니다. 사로잡인 이방인 남자 탐험자들의 시선으로 바라본 허랜드(Herland)와 허랜드(Herland)에서 평생 남자없이 살아온 여성들 간의 시선이 교차되는 세계로 떠나보시겠습니까?

인간의 노동(Human Work)(1904) : 가사와 육아는 과연 여성의 것인가? 샬롯 퍼킨스 길먼(Charlotte Perkins Gilman)이 1904년 발표한 인간의 노동(Human Work)은 제목만으로도 이에 대한 반기를 듭니다. 의사, 검사, 변호사 등 부와 명예, 심지어 권력까지 쥔 직업(Work)은 오직 남성들의 전유물로 고정되어 있는 현재의 사회에 대한 비판과 더불어 이에 대한 과감한 해법을 제시합니다.

여성과 경제학(Women and Economics)(1898) : 샬롯 퍼킨스 길먼(Charlotte Perkins Gilman)이 단순한 페미니스트 소설가가 아니라, 여성 운동에 관한 이론적인 근거를 제시한 작품이라는 점에서 그녀가 사회운동자임을 확인할 수 있는 주요한 논픽션 중에 하나로 꼽힙니다. 1890년대의 미국은 여성운동이 서서히 불붙기 시작한 격동의 시기로, 길먼은 여성과 경제학(Women and Economics)(1898)을 통해 여성 차별이란 화두 아래 여성의 참정권, 가사 노동의 전문화, 가난한 여성이 더 많은 자녀를 갖는 현실, 아동 체벌 등의 현실적인 문제를 세밀하게 들여다보고 사회적 다원주의에 기반한 대안을 제시하였습니다.