등 굽은 사나이 는 아서 코난 도일 경이 쓴 『셜록 홈즈의 회고록』에 수록된 12편 중의 하나다. 이 소설은 1893년 7월 영국 스트랜드 매거진(The Strand Magaizne)에 1893년 7월 8일에는 미국 하퍼스 위클리(Haper’s Weekly)에 처음 게재되었다. “초보적인 거지 친애하는 왓슨.” 이 대사는 셜록 홈즈를 다룬 드라마나 영화에서 숱하게 인용되어 홈즈 팬들에게도 익숙하다. 그러나 홈즈는 아서 코난 도일의 원전에서 홈즈는 결코 그 같은 대사를 말한 적이 없다. 다만 가장 이와 비슷한 대사가 등장하는 작품이 이 등 굽은 사나이 이다. “나는 자네의 습관을 안다는 장점이 있지 않나 친애하는 왓슨.” 그가 말했다. ..... “굉장하군!” 내가 외쳤다. “초보적인 거지.” 그가 말했다. 등 굽은 사나이 는 지역 유지이자 출세한 군인으로 누가 봐도 행복한 부부였던 제임스 버클레이 대령 살해사건과 그 주요 용의자로 몰린 아내 낸시와 관련된 이야기다. 모든 정황은 낸시가 범인임을 가리키지만 홈즈는 사건 수사를 진행하며 이 사건 주변에 어른거리는 낯선 사내의 존재를 포착한다. 끔찍하게 등뼈가 구부러진 기괴하고 허름한 몰골로 몇 가지 마법으로 근근이 생계를 꾸려가는 사나이다. 홈즈는 현장에 남은 사소한 단서를 토대로 경찰이 간과한 사건의 숨은 진상에 도달한다. 유복하던 대령 부부와 밑바닥을 전전하던 이 등 굽은 사나이 사이에는 어떤 사연이 숨어 있을까? 이 작품은 코난 도일이 56편의 홈즈 단편 중 직접 선정한 가장 좋아하는 19편 목록에도 포함되었으며 홈즈가 활약한 모든 소설 중 가장 가슴 아픈 이야기로 꼽는 팬도 많은 수작이다. 홈즈 팬들의 일독을 권한다.