이 책은 탈무드에 나오는 굴뚝청소부의 이야기를 가져다 얼굴이 깨끗한 굴뚝청소부가 얼굴이 더러운 굴뚝청소부의 얼굴을 보고 씻지 않아도 되는 얼굴을 씻는 헛수고를 했다는 ... 인간적인 삶을 살아가는 사람이라면 묻지도 않고 따지지도 않고 씻는 것이 당연한 아무런 갈등도 딜레마도 발생할 일이 없는 그런 상황을 씻어야 할 것인가 vs 씻지 말아야 할 것인가 뭔가 대단한 딜레마 상황에 직면하여 "인식하는 주체와 인식되는 대상으로 양분되면 인식된 게 사실과 일치하는 지 여부를 알 수가 없다." ... 는 뭔가 대단한 인식론적 발견이나 한 것처럼 ... 《철학과 굴뚝청소부》라는 거창한 제목을 붙여 지식의 장(場)에서 나름 잘나가고 있는 철학과의 그 굴뚝청소부가 아마도 “제군은 결코 제군의 지식이 제군이 입을 이익에 맞추어 쓰여지는 일이 없도록 하라. 나는 제군을 정상적인 학교 교육을 받은 사람 사물을 옳게 이해할 줄 아는 사람으로 가르치려고 노력했다.” ... 똑같은 탈무드에 나오는 굴뚝청소부의 이야기를 통해 안과 밖을 구분할 수 없는 뫼비우스의 띠와 같이 인식하는 주체 의 관점에서 옳고 그름이 결정되는 상대적인 세상이지만 사람을 죽여 놓고도 저 놈이 내 것을 빼앗아갔기 때문에 내 것을 되찾기 위해 죽인 게 뭐가 문제가 되냐고? 부패가 무능보다는 낫다 고 주장하는 앉은뱅이에게 “나는 자네와 가지 않겠어.” ... 라고만 말하고 부패 한 인생들과 조용히 인연을 끊어버리고 스스로 자신의 길을 가는 꼽추의 이야기를 통해 탈무드가 전하는 교훈을 그대로 전달하는 《난장이가 소아올린 작은 공 뫼비우스의 띠》로 유명한 소설가 조세희 선생님과는 달리 ... 탈무드에 나오는 굴뚝청소부의 이야기를 해체(解體)·도용(盜用)·전유(專有)하는 철학과의 그 굴뚝청소부의 시커먼 마음이 어디에서 유래했는가를 학문적 지식 을 활용하여 살펴본 계보학적 고찰이다.
