하이데거 박사는 자신의 오랜 연구의 성과를 실험할 네 명의 오랜 친구들을 초대한다. 그는 그들에게 꽃이 핀 지 55년이 지난, 시든 장미를 보여준 다음 마카코 호수 근처에서 구한 젊음의 샘에 그것을 담가서 그 꽃이 다시 피어나는 것을 보여준다.
하이데거 박사의 친구들은 그 물에 흥미를 느껴서 모두 그 샘물을 마시고 다시 젊음을 되찾는다. 혈기가 왕성해진 그들은 젊었을 때의 기질로 돌아와서 여전히 늙은 모습의 하이데거 박사를 조롱하기도 하고, 과부 와이첼리에게 환심을 사려고 경쟁하다가 그 물이 든 병을 깨뜨리고 만다. 낙심한 그들은 젊음의 샘을 찾기 위해서 여행하기로 한다.
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저자소개
너새니얼 호손(Nathaniel Hawthorne, 1804-1864)은 ‘주홍글씨(The Scarlet Letter)’, ‘일곱박공의 집(The House of the Seven Gable)’로 잘 알려진 미국의 대표적 소설가이며, 외교관으로도 근무하였다. 그의 작품은 청교도의 엄격함 하에서 자유를 갈구하는 사람들이 겪는 심리적 갈등, 도덕적 종교적 측면의 문제를 제기하였다.
