영어고전156 아서 코난 도일의 위대한 킨플라츠 실험

아서 코난 도일은 초자현적인 현상과 심령술에 관한 단편을 모아 1922년 영국 존 머레이(John Murray) 출판사를 통해 트와일라잇과 보이지 않는 것에 대한 이야기(Tales of Twilight and the Unseen)(1922)를 출판하였습니다. 3년 후 미국 출판사 George H. Doran Co.에서 제목을 살짝 바꾸어 위대한 킨플라츠 실험과 트와일라잇과 보이지 않는 것에 대한 이야기(The Great Keinplatz Experiment and Other Tales of Twilight and the Unseen by Arthur Conan Doyle)(1925)로 출간하였습니다. 위대한 킨플라츠 실험(The Great Keinplatz Experiment)(1885)은 코난 도일이 벨그라비아 매거진(Belgravia Magazine)을 통해 1885년 발표한 작품으로 심령술(spiritualism)에 관심이 있던 그가 집필한 ‘최초의 영혼에 관한 작품’(the first fiction dealing with spirits)이란 특징이 있습니다. 단행본으로 출간되기도 30년 전이라니, 그의 심령술에 대한 관심은 결코 하루아침에 완성된 것이 아닙니다.

냉철한 이성의 탐정 셜록 홈즈(Sherlock Holmes)를 창조한 작가가, 황당무계하기 짝이 없는 심령술에 빠져 글을 썼을 뿐 아니라, 심령학회에 적지 않은 연구비를 지원한 이유에 대해서는 셜로키언들의 의견이 분분합니다만... 사실 ‘유명작가의 은밀한 비밀’처럼 독자들을 홀리는 떡밥은 흔치 않을테니까요! 코난 도일이 후처와 결혼한 후 전처의 자식들에게 소홀하였고 이 과정에서 생계를 위해 전쟁에 참전한 아들이 자신보다 일찍 세상을 떠난 것에 대한 자책감이 ‘죽은 자와 소통할 수 있다’는 심령술에 매료된 계기 중 하나라고 추정됩니다. 다만 코난 도일은 추리 소설로 세계적인 명성을 얻었으나, 작가 본인은 오히려 역사 소설 작가로써 명성을 얻고 싶어 했습니다. 역사 소설를 비롯해 미스테리 소설, SF 소설, 전쟁 르포와 전쟁 시, 대본 등 평생 수많은 분야의 다양한 글을 끊임없이 집필한 ‘다작작가’였다는 점에서 그의 왕성한 지식욕과 호기심에도 적지 않은 지분이 있을 것입니다.

위대한 킨플라츠 실험(The Great Keinplatz Experiment)(1885)은 12편이 소개된 단행본 기준 4번째에 소개된 작품으로, ‘아서 코난 도일의 심령술(spiritualism)에 대한 관심’을 대표할 수 있는 작품으로 손색이 없습니다. 위대한 킨플라츠 실험(The Great Keinplatz Experiment)(1885)의 주인공 폰 바움가르텐 교수(Professor von Baumgarten)와 제자 프리츠 폰 하르트만(Fritz von Hartmann)는 전형적인 독일인의 이름을 하고 있는데요, 책 제목 킨플라츠(Keinplatz)는 아마도 장소 없음(Kein platz)을 뜻하는 독일어를 조합한 합성어로 추정됩니다. ‘영혼이 있을 곳은 특정할 수 없다’ 혹은 ‘영혼은 어디에도 없을 것이다’ 등 다양한 의미로 해석할 수 있지요. 테마여행신문 TTN Korea 영어고전(English Classics)과 함께 어제도, 오늘도, 내일도 멋진 문학여행을! B

유럽 최고의 과학자, 영혼을 탐구하다!! : 소설에는 아서 코난 도일의 목소리를 대변할 수 있는 캐릭터 ? 폰 바움가르텐 교수(Professor von Baumgarten)가 등장합니다. 이미 해부학자이자 화학자, 유럽 최초의 생리학자로써 명성을 떨치는 교수는 최면을 통해 사람의 영혼이 육체를 벗어날 수 있다고 확신합니다! 다만, 영혼의 존재를 ‘과학적’으로 검증할만한 방법이 마땅치 않습니다... 그래서, 교수는 한 가지 가설을 고안합니다. 두 사람에게 동시에 최면을 건 후 육체를 빠져나온 영혼이 상대방의 영혼을 만나는 것! 서로의 육체를 벗어난 영혼끼리 소통할 수 있다면, 이는 영혼의 존재에 대한 증명일 수 있기 때문입니다.

There is only one way which I can see by which the fact can be demonstrated. Although we in the flesh are unable to see these spirits, yet our own spirits, could we separate them from the body, would be conscious of the presence of others. It is my intention, therefore, shortly to mesmerise one of my pupils. I shall then mesmerise myself in a manner which has become easy to me. After that, if my theory holds good, my spirit will have no difficulty in meeting and communing with the spirit of my pupil, both being separated from the body. I hope to be able to communicate the result of this interesting experiment in an early number of the Keinplatz wochenliche Medicalschrift.“

교수와 제자, 영혼의 소통에 도전하지만...?! : 이를 위해 그는 자신과 함께 실험에 참가하도록 제자 프리츠 폰 하르트만(Fritz von Hartmann)에게 제안합니다. 이에 동의한 제자와 함께 교수는 수많은 과학자가 목도하는 가운데 서서히 최면에 빠집니다... 과연 실험은 성공했을까요?!

The Professor did not exaggerate when he spoke of the widespread interest excited by his novel psychological experiment. Long before the hour had arrived the room was filled by a galaxy of talent. Besides the celebrities whom he had mentioned, there had come from London the great Professor Lurcher, who had just established his reputation by a remarkable treatise upon cerebral centres. Several great lights of the Spiritualistic body had also come a long distance to be present, as had a Swedenborgian minister, who considered that the proceedings might throw some light upon the doctrines of the Rosy Cross.

서로의 영혼이 바뀐 교수와 제자?! : 영혼이 바뀐 두 사람은 친구와 가족들의 오해에 직면하였으나, 자신이 자신이 아니라는 것을 증명할 수 없었습니다!! 좌절에 빠진 교수와 제자는 머리를 맞대고 대책을 강구합니다. 다시 한번 영혼을 교환해야 한다! 번외적으로 ‘영혼의 교환’, 일명 바디 체인지(body change)는 영화 체인지(1996), 내 안의 그놈(2019) 등 수많은 영화, 드라마, 만화에서 소재로 쓰인 바 있지요. 과학적으로 가능하냐를 떠나서, 창작물의 소재로써는 아서 코난 도일의 선구안이 탁월했음을 보여줍니다.

"If I thought so," said the spirit of the student, "it would be hard indeed. What could I do with these stiff old limbs, and how could I woo Elise and persuade her that I was not her father? No, thank Heaven, in spite of the beer which has upset me more than ever it could upset my real self, I can see a way out of it."

가족에게도 말할 수 없는 ‘영혼의 비밀’ : 다행히도 ‘영혼의 재교환’은 성공했습니다! 그러나, 교수와 제자는 친구와 가족들이 그러했듯이 자신들의 실험을 아무도 믿지 않으리라는 것을 알고 있었습니다. 심지어 정신병원(madhouse)에 보내질 것을 우려해 영혼 실험의 결과는 둘만의 비밀로 남겨두기로 합니다. 이로써 아쉽게도 교수와 제자의 ‘영혼 교환 방법’은 역사 속으로 사라지게 되었네요...