로마 전차 경기장에서의 하루

로마인에게는 오직 ‘빵’과 ‘전차 경주’만이 필요했다!
영화 「벤허」의 명장면을 철저히 고증된 역사 연구로 만나보다
철저한 문헌 고증에 의해
고대 로마의 전차 경주와 시대상을 복원

국내 로마사 전문가인 배은숙 계명대 교수가 신간 『로마 전차 경기장에서의 하루』를 펴냈다. 로마의 병사와 군대 조직을 다룬 『강대국의 비밀』(2008), 검투사들의 모든 것을 담은 『로마 검투사의 일생』(2014)에 이은 책으로 로마는 물론 그 속주에까지 널리 퍼져 로마인의 일상을 지배한 전차 경주를 본격적으로 되살렸다. 배은숙 교수는 이 책에서 전차 경주가 무엇인지부터, 그 역사와 유래, 경주가 이뤄진 경기장의 모습, 경기를 주최한 사람, 준비과정과 경기 장면, 관중과 관련한 다양한 사건사고 등 세세한 사실 하나하나를 A부터 Z까지 모두 되살려 이 책 한권으로 해당 주제를 완벽하게 마스터하는 것을 추구했다. 우리가 전차 경주를 알아야 하는 이유는 귀족부터 평민까지 로마인들이라면 모두가 열광한 스포츠이자 즐길거리였고, 왕과 장군들은 자신들의 권력과 위세를 드러내는 수단으로 경기장을 짓고 경쟁적으로 경기를 주최했다는 점에서 충분히 찾을 수 있다. 그리고 오늘날 유럽 프로축구 구단의 원형 쯤으로 생각되는 ‘팍티오factio’라는 독특한 집단이 형성되어 전차 경주의 모든 것을 주관하고, 기수와 말을 전문적으로 키워내고 팬덤을 조직하고 때로는 폭넓은 대중적 기반을 토대로 로마 황제의 권위에까지 도전하는 모습은 드라마틱하기 그지없다.

이 책은 전차 경주가 열리는 하루를 미시적으로 추적해본 것이다.
총 5개의 장으로 되어 있으며 1장 ‘대경기장의 위용’은 전차 경주가 열리는 대경기장의 외관, 경주로의 모습, 좌석 등에 대해 설명했다. 2장 ‘전차 경주의 운영 조직’은 전차 경주의 주최자, 조직, 운영 방식에 관해 다뤘다. 3장 ‘전차 경주의 광경’은 전차 경주를 시작하기 전 개막식부터 경주가 끝나고 난 후의 시상식까지 경주 전체의 과정을 설명했다. 4장 ‘흥분하는 관중’은 경주를 관람하는 로마인의 모습, 심리적인 상황, 흥분으로 인한 사건 사고 등에 대해 소개했다. 5장 ‘사라져버린 전차 경주’는 로마가 전차 경주를 시작할 때부터 전성기를 지나 쇠퇴할 때까지 전차 경주의 역사를 추적했다. 단순한 구경거리이지만 로마의 역사와 궤를 같이하는 전차 경주는 국가의 흥망성쇠에 대한 여러가지 생각을 던져주기도 한다.