역사와 통계로 풀어본 한국철도의 여정

서 문



본서는 우리나라 철도의 초기부터 현재까지의 발전과정을 추적, 타 국가와의 비교를 통해 우리철도의 정체성을 찾는데 주력하였다. 1907년부터 2017년까지의 110년간 공식통계자료의 통계량을 중심으로 기록하였다. 본서는 다음과 같은 의미를 가진다.
첫째, 110년의 철도수송량의 변화를 명확히 설명하였다. 당시의 수송량의 변화를 시기적으로 구분하고, 정성적인 분석과 함께 통계적인 방법을 사용하여 설명하고 그 요인을 찾으려고 노력하였다.
둘째, 그 동안 다루지 못했던 새로운 내용을 발굴하였다. 일제 강점기 당시의 철도관료들의 이력과 출신배경 그리고 그들의 사고와 연관한 분석을 시도하였다. 또한 우리나라 철도가 여객중심의 철도로 수익성이 높지 못한 철도라는 것을 당시 조선과 일본 만주철도와 비교하여 설명하였다. 당시와 해방이후의 여행, 자원수송, 통학 등을 통해 철도의 다양한 기능과 영향력을 조명하였다.
셋째, 고속철도의 영향력을 지역의 변화와 함께 언급하였고 고속철도를 성공적으로 운영하고 있는 동아시아 3국인 우리나라와 일본 중국과 비교를 통해 우리의 위상을 점검하였다.
마지막으로 우리철도의 미래를 다양한 측면에서 접근하였다.
우리철도는 일제 강점기에 여객중심의 철도에서 그 후 화물 다시 여객중심으로 변화해 갔다. 철도는 꾸준한 속도향상으로 초기 독점시대를 지나 경쟁의 시대에 침체를 겪었지만 다시 고속철도를 통해 우리나라 중장거리 수송의 중심이 되고 있다.
이처럼 철도는 사회간접자본으로 경제에 크게 기여하였다. 경제성장기에는 산업철도로서 그 역할을 충분히 하였고 그 후 도시철도의 본격적인 운행 그리고 고속철도의 개통으로 그 영향력은 도시와 전국으로 확대되었다. 특히 철도가 운행한 지역의 경제를 견인하였으며 빠른 이동을 통해 경제 발전에 직·간접적으로 기여했으며, 공공적인 성격의 높지 않은 운임에도 많은 종사원들은 안전운행을 위해 노력을 기울여 왔다.
앞으로 우리 철도는 안전성과 사회경제적인 편익, 국민의 대중교통으로서의 공공성 측면에서 더욱 그 역할이 기대되고 있다.