어느 생애

1850년 노르망디주의 센느 마리팀에서 네덜란드 귀족 혈통을 지닌 귀스타브 드 모파상과 부르주아 계급의 어머니 로르 사이에서 태어났다. 그의 어머니는 모파상이 훌륭한 문필가가 되기를 원해서 『보바리 부인』의 작가 귀스타브 플로베르에게 자기 아들을 제자로 받아달라고 부탁했다. 모파상은 22살 되던 해에 파리로 갔고 두 천재 사이에 사제관계가 맺어졌다. 모파상은 플로베르의 영향 아래, 초기에는 엄격한 사실주의 소설들을 주로 발표했고 단편들을 주로 썼다. 특히 1880년에 발표한 「비곗덩어리」는 스승 플로베르로부터도 절찬을 받았다. 그는 작가 생활을 통하여 모두 300편의 단편 소설을 썼고 그 결과 러시아의 소설가 안톤 체호프와 함께 서구 근대 단편 소설을 꽃피운 사람으로 꼽힌다.
그는 1883년에 『어느 생애』를 발표해서 모든 사람들을 놀라게 했다. 특히 『어느 생애』는 톨스토이가 빅토르 위고의 『레 미제라블』 이후 프랑스 최고의 걸작소설이라고 칭송한 것으로 유명하다. 이후 그는 『벨아미』 『피에르와 장』 등의 장편 소설들을 계속 발표하여 호평을 받았지만 42세가 되던 1892년에는 정신 이상 증세를 보여 자살을 기도하기도 했다. 그는 정신 병원에 수용된 채 그곳에서 1893년 43세를 일기로 세상을 떠났다.