그대 다시는 고향에 가지 못하리1

토머스 울프는 1900년 10월 3일 미국 노스캐롤라이나주(州) 애슈빌에서 8남매의 막내로 태어났다. 스무 살이 되던 1920년에 노스캐롤라이나대학을 졸업한 그는 어머니의 경제적 뒷받침으로 하버드 대학에 입학해서 극작 연구를 계속할 수 있었다. 1922년 하버드 대학에서 석사 학위를 받은 울프는 뉴욕 대학(NYU) 내 워싱턴스퀘어 칼리지에서 영어와 작문을 가르쳤다. 그 사이 그는 유럽을 두 번 여행했고, 두 번째 여행 시 런던에 머물며 소설을 쓰기 시작했다. 그 때 쓰인 『천사여, 고향을 보라』는 스크리브너 출판사에서 출간되어 즉시 대단한 센세이션을 일으켰고 인세로 생활이 가능해진 울프는 1930년 강사직을 사임한다. 이후 출간한 대하소설 『세월과 강물』 또한 대단한 상업적 성공을 거둔다. 1938년 울프는 『거미줄과 바위』라는 방대한 소설을 하퍼 출판사의 애즈웰에게 넘긴 후 미국 서부로 휴양 여행을 떠난다. 그해 7월 시애틀 여행 도중 울프는 폐렴에 걸리고 그곳 병원에 3주간 입원한다. 합병증으로 결핵 증세가 나타나는 등 병세가 악화하자 그의 누이가 그를 찾아가 볼티모어의 존스 홉킨스 병원으로 옮겼지만 그는 의식을 회복하지 못한 채 세상을 떠난다.