윌라 캐더는 1873년 버지니아에서 출생하였고, 그녀는 서부에 관한 소설인 〈오 개척자들이여!〉를 출간하였고, 성공과 명성에 걸맞은 유명한 작가가 되었다.
〈오 개척자들이여!〉는 출간되면서 극찬을 받았다. 그것은 새로운 형태의 글이라는 칭찬이 쏟아졌으며, 특히 경험을 하였던 미국인들이 그에 대한 반응을 보이는 것으로 비쳤다. 개척 사업은 1890년에 막을 내렸지만, 개척을 하였던 사람들이나, 정착민들, 그리고 광대한 국가의 땅에 그들을 달래줄 예술적인 목소리가 부족한 상태였다. 전 세계는 전례에 없는 점차 증가하고 있는 성공적인 실험이라며, 미국을 바라보고 있었다.
