삼국지는 중국 후한(後漢)의 제12대 영제(靈帝) 때부터 약 100년간에 치세(治世)와 난세(亂世)를 배경으로 한 역사소설이다. 그 구상의 웅대함과 무대의 광대함은 세계의 고전소설 중에서도 유례가 없으며 등장인물도 몇 천 명에 이를 것이다. 게다가 화려하고도 장중한 문체 절절한 애조(哀調) 과장에서 오는 중국적인 해학과 운치 등 읽는 이로 하여금 지상에 명멸(明滅)하는 잡다한 인물의 부침(浮沈)과 왕조의 흥망 등을 통하여 깊은 감개에 사로잡히게 하는 매력이 있다. 제1권 도원(桃園)의 결의(結義) 지금부터 약 1850년 전 후한의 왕권이 기울자 황건적이 날뛰기 시작하여 국민생활은 도탄에 빠졌다. 누상촌에서 만난 유비 관우 장비는 의기투합하여 형제의 의를 맺는다. 그리하여 이 어지러운 세상을 바로잡고 한실(漢室)을 부흥시키자고 맹세한다. 한편 천하장사 여포를 양자로 삼은 동탁은 황제를 마음대로 폐했다 세웠다 하는 등 횡포가 더욱 심해진다. 동탁의 부하였던 조조는 동탁을 암살하려다 실패하고 멀리 달아난다.
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저자소개
요시카와 에이지(吉川英治 1892~1962) 소하교 중퇴 후 갖가지 밑바닥 직업에 종사하면서도 꾸준히 소설을 써 왔으며 그 중의 한 작품이 투고한 잡지사의 눈에 띄어 작가생활로 들어서게 된다. 그의 많은 작품 중 특히 ‘미야모토 무사시(宮本武藏)’는 광범위한 독자층을 확보하여 대중소설 역사소설의 대표적 작품이 되었다. ‘삼국지’는 ‘삼국지연의’에 바탕을 두고 악역(惡役)으로 취급되던 조조를 매력적인 인물로 묘사하는 등 인물 묘사에 새로운 해석을 가하거나 복잡한 전투장면을 간략화하는 등 일본의 수많은 삼국지 발간물 중의 스탠더드라 할 위치를 인정받고 있다.
