The Yosemite (영어로 읽는 세계문학 186)

존 뮤어 (John Muir)
1838~1914. 미국의 작가, 식물학자, 지질학자. 스코틀랜드 던바(Dunbar)출생.
11세 때인 1849년 전가족이 미국으로 이민을 갔다. 1868년 캘리포니아의 시에라네바다 지역 및 알래스카 빙하 등 세계 전역을 여행했으며, 시에라네바다 산맥에 있는 요세미티(Yosemite)의 뛰어난 수직 계곡이 빙하 침식으로 만들어졌다는 것을 증명했다. 미국에서 금광 개발로 서부의 산림지대가 훼손되자 이를 지키기 위해 1892년 비영리 단체 ‘시에라 클럽(Sierra Club)’을 만들었다. 시에라 클럽은 가장 오래된 환경운동 단체의 하나로, 미국 그랜드캐니언 댐 건설 저지로 유명해졌으며 북아메리카 지역뿐만 아니라 전 세계의 환경을 보전하기 위해 공공정책 결정, 입법, 행정, 사법, 선거 등을 통한 활동으로 영향력을 발휘하고 있다. 말년에 뮤어는 그의 인생 대부분을 서부 삼림지의 보호에 쏟았다. 1899년 미국 의회에 탄원해 국립공원제정법을 통과시켰고, 그 결과 요세미티와 세쿼이아(Sequioa) 국립공원이 탄생했다. 그의 글들은 레이니어 산, 페트러파이드 숲, 그랜드캐니언 국립공원의 설립에 크게 이바지하였다. 오늘날 존 뮤어는 ‘국립공원의 아버지’라고 불리며 국립공원서비스 부서는 뮤어의 일생을 담은 다큐멘터리를 제작하기도 했다. 그의 업적을 기리기 위해 시에라 클럽 회원들이 주축이 되어 시에라네바다 산맥에 길을 만들었고, 1938년 요세미티 계곡에서 미국의 최고봉인 휘트니봉까지 340km의 산길이 완공됐다. 그 길이 바로 세계 3대 트레일 중 하나인 존 뮤어 트레일(John Muir Trail)이다. 주요 저서에 (1894) (1911) (1912) (1915) 등이 있다.