신소설 작가 이인직을 연구한 책. 이인직의 문학 세계를 개화기 문학과의 관련 아래에서 살펴봄으로써 그의 문학 세계의 특성과 문학사적 의의를 밝히고 있다. 먼저 이인직의 연구를 위한 기초 작업으로서 그의 생애에 대한 자료를 발굴하고 정리하였다. 다음으로 청일전쟁을 배경으로 하는『혈의 누』의 담론을 분석하고 있다. 또한 민중의식을 드러낸 '최병도 타령'이 수용된『은세계』와 일본의 '민권연의'의 관련양상에 대한 고찰을 통해 『은세계』창작의 배경과 작가의 창작 동기를 해명한다.
