“이 책에 쏟아진 수많은 명사들의 찬사” 생각 그 자체가 인간의 운명을 결정한다’는 주장을 펼치는 책들 가운데 대표적인 고전을 한 가지만 들자면, 제임스 앨런의 소책자 ‘위대한 생각의 힘’이다. _공병호(공병호경영연구소 소장) 제임스 앨런은 긍정적 생각에 대한 단순한 에세이를 뛰어넘어 독자를 인격의 성장을 위한 생각의 세계로 안내 한다. _강석진(CEO 컨설팅그룹회장 | 전 GE 코리아 회장) 인간의 내면의 능력을 믿고 있거나 믿고 싶어 하는 사람들에게 꼭 권하고 싶은 책이다. 제임스 앨런은 긍정적 생각에 대한 단순한 에세이를 뛰어넘어 독자를 인격의 성장을 위한 생각의 세계로 안내한다. _문용린(서울대 교수 | 전 교육부 장관) 생각의 크기, 생각의 깊이, 생각의 방향, 생각의 질이 한 사람의 삶을 결정한다. 제임스 앨런의 책을 읽으면 누구든지 ‘생각의 힘’을 한 차원 높일 수 있을 것이다. _윤은기(서울과학종합대학원 종장 | 전 KBS 오늘 MC) 현대·기아차 사내 도서관에서 가장 많이 대출된 책 _아시아 투데이(현대·기아차 ‘생각의 힘’, 책에서 나온다 | 2013-02-15 기사) “이 책은 지금까지 스물다섯 번 이상 읽었다. 영원한 명작이다” _마크 빅터 한센(《마음을 열어주는 101가지 이야기》의 공저자) “20대와 30대를 거치는 15년 동안 나는 일 년에 한 번씩 이 책을 읽었다.” _폴 마이어(자기계발 및 리더십 지도자) “훌륭한 내용과 풍부한 의미를 담은 책들은 반복해서 읽는다. 가장 큰 이유는 그 내용이 너무나 중요해서 과연 그것이 무엇을 말하려고 하는지 깨달아야 할 필요가 있기 때문이다. 《위대한 생각의 힘》은 바로 그런 종류의 책이다. _《미시컨 크로니클(Michigan Chronicle)》 서평 신약성서와 구약성서, 그리고 위대한 종교의 가르침을 전하는 많은 책을 제외하고 10대에 내 삶에 극적인 영향을 끼친 작은 책이 있다. 그것은 바로 『위대한 생각의 힘』이다. _데니스 웨이트리(인간행동학 박사) 꿈과 성장을 고민하며 도전하는, 당신의 두 번째 인생을 도와줄 세기의 멘토 현대·기아차 도서관에서 최근 제임스 앨런의 《위대한 생각의 힘》이 가장 인기 많은 책이라는 사실을 [아시아 경제](2013년 2월 15일)가 전했다. 《위대한 생각의 힘》은 1902년에 출판되어 한 세기가 넘도록 읽혀지는 자기계발서의 고전 중의 고전이다. 영문판 《AS A MAN THINKETH》는 110년 동안 한 번도 절판 된 적이 없으며 2,000만부 이상 판매되었고 일본에서는 《원인과 결과의 법칙》이란 제목으로 출판되어 2003년부터 지난 10년 동안 45만 명의 독자들에게 읽혀졌다. 《위대한 생각의 힘》은 자신의 생각에 따라 삶이 만들어진다는 것을 말하고 있으며, 인생을 창조적으로 살기 위해선 좋은 생각을 계속 하기 위해 노력해야 함을 말한다. 경영학 박사 공병호는 “‘생각 그 자체가 인간의 운명을 결정한다’는 주장을 펼치는 책들 가운데 대표적인 고전”이라며 《위대한 생각의 힘》을 추천했다. 그만큼 생각과 삶의 문제를 근본적으로 다룬 책이다. 《위대한 생각의 힘》은 1902년에 출간된 이후 저자 제임스 앨런은 유럽과 미국의 유명한 자기계발서 저자인 데일 카네기, 노먼 빈센트 필, 알 나이팅케일, 나폴레옹 힐, 오그먼 디노 등에게 영향을 주었고 더 나은 인생을 위해 자기계발을 필요로 하는 많은 사람들의 멘토가 되어주고 있다. 저자 제임스 앨런은 꿈과 성공을 위해 무엇을 어떻게 성장시켜야 하는지에 대한 기초를 이 책을 통해 알려준다. 이 책은 자신의 생각대로 자신의 삶이 완성되는 과정에 대한 성찰을 담았으며, 저자 제임스 앨런은 우리가 우리의 뜻대로 삶을 다스리려 할 때 가져야 할 생각, 느낄 수 있는 기쁨, 만나게 되는 어려움에 대해서 말해준다. 단 한 권의 책에서 우리는 자신만의 창조적 삶을 위해 필요한 지성, 감성, 기술 영역 모두를 코칭 받을 수 있다. 좋은 생각(知)을 하고 인내(感)할 줄 알며 노력(技)해야 한다 “한 생각이 그 사람을 그 자리로 인도한 것이다. 인생의 결말에 우연이 끼어들 여지는 없다.” 힘든 난관을 맞이했을 때 상황을 개선하려고 많은 노력을 하지만 정작 자기 자신을 개선하는 데는 소홀하다. 복권에 당첨된 사람이나 부자인 사람들을 보면 운이 좋아서 그렇게 된 것이라 생각하고 넘어가버린다. 제임스 앨런은 이런 생각의 습관이 우리의 삶을 노예의 삶과 똑같이 만든다고 지적하며, 우리가 현실적으로 가장 쉽고 빠르게 변화시킬 수 있는 것은 외부의 상황이 아니라 자신임을 알아야 한다고 조언한다. 이것이 지적으로 알아야 할 부분이다. 감성적인 면에서 제임스 앨런은 인내를 가장 중요시한다. 더 큰 것을 꿈꿀수록 더 많은 인내가 필요하다는 것이다. 인내에는 성공을 위한 노력에 자기희생이 있음을, 성공한 사람의 내면에는 한 사람의 인내와 자기희생의 시간이 있음을 알려주고 그에 공감하는 것이 필요함을 알려준다. 제임스 앨런은 물질적 성공이든 정신적 성공이든 모두 그에 맞는 희생이 있다고 말한다. 속물적 성공에 따르는 희생이 정신적 성공에 따르는 희생보다 가치가 낮지 않다는 말이다. 자기변화를 위한 노력에 있어 희생은 자기 자신이 감내해야 한다는 점에서 동등한 가치를 지니고 있다는 것. 제임스 앨런은 진정한 창조적 삶을 위해서 노력이 어떻게 진행되어야 하는지도 꼼꼼히 설명한다. 생각과 목표를 결합해야 하며, 큰 성공을 꿈꾸고 있다면 하찮은 작은 일도 당신의 인내력을 키우기 위해 성실하게 해야 하며, 사람을 부리는 사람이면 우선 부리는 사람에게 기대하지 말고 부리는 사람이 무엇을 원하는지 알고 먼저 해결해줘야 하며, 성공에는 자기희생이 반드시 뒤따른다는 점 등이다. 위대한 생각은 흔들리지 않는 힘 변화를 위해 열정이 필요하다고 말하지만, 제임스 앨런은 열정은 힘이 아니라고 말한다. “열정은 힘이 아니다 그것은 힘의 남용이며 힘의 분산이다. 열정은 … 바위를 미친 듯이 때리는 사나운 폭풍우 같지만 힘은 바로 그 바위와 같이 말없이 움직이지 않는 것이다.” 자신이 자기 삶의 주인이 되기 위해선 좋은 생각을 계속 유지하려 하고 그 생각을 실천하려는 지속적인 노력이 필요하다는 것이다. 바위 같은 말없음은 혼란스러운 생각을 평화스러운 것으로, 나약한 생각을 강인한 생각으로 바꾸기 위해 필요하다. 다시 말하면, 혼자인 바위가 움직이지 않는 것처럼 사람도 자기 삶의 주인이 되기 위해선 무엇보다 자기 자신의 자세가 가장 중요하다는 것이다. 제임스 앨런은 이렇게 자신을 다스림으로써 세상 모든 것과 균형을 이루는 인격을 자기계발의 최종적 단계라고 말한다. 더불어 《위대한 생각의 힘》은 2005년에 출판된 책을 개정판으로 재출간한 것으로 제임스 앨런의 다른 책 《행복하게 사는 지혜》와 합본되었다. 《행복하게 사는 지혜》에서는 깊은 성찰로 이루어진 《위대한 생각의 힘》의 내용을 구체적 사례를 들어 풀어낸다.
