독일 민간에서 전해 내려와 여러 작가들의 손에서 재탄생되어 많은 판본이 존재하는 이야기이다. 본 책은 로버트 브라우닝이 쓰고 캐서린 그린웨이가 그린 작품으로 브라우닝 특유의 시적인 운율과 섬세한 표현법이 잘 나타나고 있다. 하멜른이라는 도시에 쥐떼들이 들끓어 여러 문제가 생기게 되고 시민들은 참다못해 시청에 가서 항의하게 된다. 그제서야 시장과 시의원들은 쥐를 없앨 방법을 생각해보지만 도저히 아무 방안도 마련하지 못한채 회의실에 앉아 있기만 한다. 그때 이상한 차림의 낯선 사나이가 나타나더니 천 길더만 주면 자신이 쥐떼들을 없애주겠다고 하고 시장과 시의원들은 반색을 하며 이 사나이에게 부탁을 한다. 낯선 사나이는 피리를 불어 마을의 쥐떼들을 모두 없애주지만 시장과 시의원들은 약속을 지키지 않고 이에 화가 난 피리부는 사나이는 아름다운 피리 소리로 마을 어린이들을 모두 데리고 사라져 버린다. 자신들의 실수를 깨달은 시장은 백방으로 아이들의 행방을 수소문하지만 찾을 길이 없고 마을 사람들은 슬퍼하며 이 일을 영원히 잊지 않도록 법을 만들고 도로에 이름을 짓는다. 약속을 지키지 않는 사람은 결국 더 큰 화를 만날 수 있다는 교훈을 전해주는 이야기로 캐서린 그린웨이의 삽화와 함께 생동감있게 감상할 수 있도록 구성하였다.
