전쟁으로 남편을 잃은 후 사랑의 욕구에 눈이 멀어버린 한 여인, 자신만을 바라보던 어머니의 배신으로 고독과 분노에 사로잡히는 어린 아들, 비운의 작가 앙드레 드 리쇼의 첫 장편소설 『고통』은 어머니와 아들의 애증과 고통을 그린 소설이다. 이 작품은 1931년 출간 직후 프랑수아 모리아크, 조르주 베르나노스, 쥘리앵 그린 등이 참여한 \"프리 뒤 프르미에 로망\"(첫 소설에 수여하는 문학상) 심사위원단의 관심을 끌었으나, 여성의 성적 욕망의 표현, 독일군 포로와의 육체관계 등 당시로서는 받아들이기 힘든 파격적인 주제를 다루었다는 이유로 수상의 영예를 안지 못했다. 그러자 이 젊은 소설가의 탁월한 자질을 인정한 작가 조제프 델테이가 드 리쇼를 열렬히 옹호하며 논쟁을 촉발시켰고, 이로 인해 『고통』은 큰 인기를 끌었다. 들롱브르 부인과 아들 조르제에게서 자기 자신과 어머니의 고통을 본 알베르 카뮈는 고독과 분노에 관한 이 책을 통해 ´창작의 세계를 엿볼 수 있었다´고 회고했다.
