조선시대를 대표하는 전문직은 무엇인가
전문가가 되는 방법은 무엇이며 무슨 일을 했는가
조선시대 전문가들의 내밀한 삶은 어떠했는가
훈장부터 일수쟁이까지 조선의 사회·문화·경제를 지탱한 전문가들의 세계를 들여다본다
화려한 도판과 희귀 자료로 만나보는 장인들의 삶, 그 경이로움
조선은 신분제 사회였다. 왕과 양반이 정치적 주도 세력으로 활동했다면 나머지 대다수 사람들은 사회 전 영역에서, 양지에서 혹은 음지에서 자신에게 부과된 일을 하며 살았다. 사람을 가르치는 일로부터 집을 짓는 일까지, 사람의 병을 고치는 일로부터 사람의 마음에 위안을 주는 일까지, 이들이 평생 일구어간 일은 다양했다. 이들에게 부과된 것은 "신분"이면서 "직업"이고, "일"이면서 "삶"이었다.
조선의 전문가들은 각자의 분야에서 자신만의 전문 영역에 대해 글로, 기호로, 혹은 작품으로 평생 자취를 남겼다. 혹 그 스스로가 직접 기록할 수 없는 경우라면 관련 분야의 기록들이 이들의 삶을 대신 드러내주었다. 이 책에서 조선 전문가의 일생에 대해 탐색해보고자 한 것은 다양한 직종에 종사하면서 조선을 살 만한 곳으로 윤기 낸 사람들의 전문가로서의 삶을 드러내기 위해서이다. 그 과정에서 우리는 전문가가 되기 위한 피나는 노력, 굉장히 세분화된 업무의 시스템부터, 전문가들 사이의 경쟁, 각 직업의 사회적 위상을 만나볼 수 있다. 특히 훈장, 의원, 승려 등 몇몇 직종은 우리의 고정관념을 벗어나는 실체를 드러내주고 있어 주목된다.
