높은 곳으로부터 오는 능력

미국에서 일어난 ‘제2차 대각성 운동’(The Second Great Awakening*1795~ 1835)을 이끈 뛰어난 지도자가 바로 찰스 피니(Charles G. Finney)이다. 피니는 1792년 미국의 코네티컷 주 리치필드 카운티 워렌에서 평범한 청교도 농부였던 아버지 실베스터 피니와 어머니 레베카 라이스 피니의 일곱 번째 아들로 태어났다. 성장한 피니는 라틴어 그리스어 유대어 및 법률에 관한 수준높은 교육을 받아 총명하고 유망한 청년으로 인정을 받았다. 그의 설교는 능력이 있어 청중들로 하여금 죄를 뉘우치고 그리스도를 영접하게 만들었다. 피니는 1825년 후반부에 도시 중심으로 집회를 가졌으며 뉴욕에서는 7년 동안 대집회를 가졌다. 1830년 뉴욕 주 로체스터에서 가진 전도 집회 때는 시민 10 000여 명 중 1/10이 회개했고 1 200명이 교인으로 등록하게 되었으며 1831년 한 해 동안에 십 만 명의 성도가 회심을 체험하는 기적을 낳았다. 피니는 일생을 통해 사회로부터 많은 반대와 조롱을 받았으나 이에 굴하지 않고 복음을 전했다. 실제로 피니는 주님으로부터 반대 세력이 결코 이기지 못할 것이라는 것을 음성으로 들었기 때문이라고 기록하고 있다. 그래서 그는 방해 공작이 심하면 심할수록 더 열심히 기도하고 하나님과 더욱 가까워지는 영적 체험을 하게 되었으며 피니의 부흥운동은 불길처럼 타오르게 되었다. 목사이자 신학 교수였던 피니는 일생동안 확성기도 대충매체도 없던 시대에 50만 명 이상의 사람들을주님 앞으로 이끌었다. 통계에 따르면 피니의 집회에서 회심한 사람 중 90%이상은 계속해서 변화 된 삶을 살았다고 한다. 이는 그가 회심한 후 하나님 앞에 온전히 변화된 삶을 위한 성화(聖化)의 비밀을사람들에게 가르쳤고 피니 자신의 삶도 하나님의 온전한 임재 가운데 거하는 삶이었기 때문이다.