희대의 이야기꾼 로버트 해리스의 데뷔작!
“히스토리 팩션과 추리소설이 절묘히 결합된 《당신들의 조국》, 이것이 진정한 히스토리 팩션이다!”
히스토리 팩션은 역사(History)와 사실(Fact), 그리고 소설(Fiction)이 결합된 독특한 장르이다. 댄 브라운의 세계적인 베스트셀러 《다 빈치 코드》 이후 큰 인기를 얻은 팩션이라는 장르가 있다. 독자들이 이미 알고 있는 사실을 소설 속에 교묘히 삽입하여 사실과 허구의 경계를 무너뜨리는 재미를 준 것이 팩션이라면 여기서 세분화된 히스토리 팩션은 좀 더 정교하다.
히스토리 팩션 속의 현실은 독자들이 알고 있는 하나의 ‘사실’일 뿐만 아니라 더 나아가 이미 기록되어 있는 ‘역사’인 것이다. 실제로 존재하고, 일어난 역사를 토대로 이야기를 전개하기에 히스토리 팩션에서 스토리 구성만큼 중요한 것은 작가의 역사 지식이다. 역사학을 전공한 로버트 해리스는 이런 면에서 히스토리 팩션 작가의 조건을 완벽히 충족시킨다. 거기에다 유수의 잡지사와 신문사에서 칼럼니스트와 기자로 활동한 경험은 보다 사실적인 픽션을 만드는 데 중요한 역할을 했다.
《당신들의 조국》은 ‘제2차 세계대전에서 히틀러의 나치독일이 승리를 거두었더라면?’이라는 가상의 물음을 전제로 펼쳐지는 작품이다. 소설이라는 장르 자체가 가상이 없다면 존재할 수 없는 것이지만 여기서 중요한 것은 이 작품 속의 가상은 이미 펼쳐졌었던 사실이라는 점이다.
이 작품의 배경인 1964년은 작품 속에서 히틀러가 승리를 거둔 지 20여 년이 지난 시점이다. 본문에 수록되어 있는 아래의 그림 ‘베를린 전경, 1964’는 작품 속에서 세밀하게 묘사될 뿐만 아니라 히틀러 휘하의 건축가 알베르트 슈페어가 실제로 건설하려고 했던 베를린이기도 하다.
또한 주인공을 제외한 소설 속 대부분의 등장인물들(요제프 뷜러, 빌헬름 슈투카르트, 마틴 루터, 라인하르트 하이드리히, 오딜로 글로보크닉 등)은 실존인물이다. 작품 말미 로버트 해리스가 저자 노트에서 밝혔듯 이 실존인물들의 인생은 제2차 세계대전 당시까지 모두 사실이다. 독일 패망 이후 그들의 삶은 몰락했지만 작품 속에서는 승리를 가정하고 그들의 삶이 어떻게 달라졌을까를 가상한 것이다.
그러나 《당신들의 조국》에서 그려진 전체주의 관료 조직은 《1984》의 그것처럼 완벽하지 않다. 덕분에 주인공의 투쟁은, 《1984》 주인공의 운명과는 달리, 완전한 패배로 끝나지 않는다. 히틀러가 군림하는 세상을 그렸지만, 이 작품이 제시하는 전망은 뜻밖에도 밝다. 바로 그 점이 이 대체 역사 작품에 현실감을 불어넣는다. 아무리 강하게 보여도, 사악한 세력은 사람들의 천성을 완전히 억누를 만큼 전지전능하지 않다.
대체 역사를 읽으면서 맛볼 수 있는 지적 재미들 가운데 가장 두드러진 것은 대체 역사 속의 현실과 실재 역사를 대조하는 것이다. 로버트 해리스가 꾸민 대체 역사는 그럴 듯하고 흥미롭다. ‘냉전’이 미국과 독일 사이에 벌어진다는 큰 그림 속에 실재 역사와 다르면서도 비슷한 모습들이 아기자기하게 배치되었다. 영화로 만들어진 소설인 만큼, 《당신들의 조국》은 흡인력이 크고 잘 읽힌다. 다른 한편으로는, 역사의 교훈들을 너무 쉽게 잊는 우리에게 심중한 물음을 던진다. 그래서 재미와 지적 자극을 아울러 찾는 독자들을 흡족하게 만드는 데 성공했다. _ 복거일(소설가)
“제2차 세계대전에서 히틀러가 승리를 거두었다면……”
나치 독일이 지배하는 1964년의 유럽에서 펼쳐지는 핏빛 세레나데
히틀러 정권이 지배하는 1964년 베를린, 나치독일이 제2차 세계대전에서 승리한 지 20년이 지났고 독일 전역이 총통의 75번째 생일과 미국 대통령 조셉 케네디의 국빈 방문을 기념하기 위한 행사 준비에 한창이다.
한편, 이 세계에 환멸을 느끼고는 있지만 누구도 따를 수 없는 뛰어난 직관과 수사능력을 지닌 베를린 사법경찰 크사비어 마르크는 하벨 호숫가로 떠밀려온 시신의 조사에 호출된다. 시신이 고위 나치 지도자였음이 밝혀지자 게슈타포는 마르크에게 사건에서 손을 뗄 것을 지시한다. 하지만 연이어 벌어지는 고위 간부 살인 사건에 마르크는 일련의 사건들에 연관성이 있음을 깨닫고 미국인 기자 샬럿 맥과이어와 팀을 이뤄 사건을 조사해나간다.
그런데 조사를 하면 할수록 오랫동안 감추어진 무시무시한 음모가 드러나가 시작한다. 세계를 경악케 할 뿐만 아니라 견고하기만 한 독일 제국을 한순간에 무너뜨릴 수 있을 만한 엄청난 음모. 총통절까지 남은 시간은 7일. 믿을 사람은 아무도 없다. 이제 전세계 인류 앞에 이 진실을 밝히기 위한 두 사람만의 고군분투가 시작된다…….
“내 얼굴을 보라. 내 이름은 ‘그랬었다면’이다.” _ 단테 가브리엘 로세티
이 작품은 히스토리 팩션의 일대 파란을 일으킨 작품이 분명하지만 단순히 ‘역사’를 소설 속에 구성했다는 점만으로는 독자들의 많은 흥미를 끌 수 없었을 것이다. 이 작품의 진정한 재미는 히스토리 팩션과 추리, 스릴러 소설을 절묘히 결합시킨 로버트 해리스의 작가적 역량에 있다. 작가는 이미 할리우드 영화계의 이목을 집중시키고 있을 정도로 작품들(《에니그마》, 《아크엔젤》) 이 몇 차례 영화화된 적이 있다. 《당신들의 조국》 또한 1994년 TV용 영화로 제작되었는데, 주인공 크사비어 마르크 역에는 <블레이드 러너>로 유명한 룻거 하우어가, 크사비어를 돕는 미국 여기자 샬럿 맥과이어 역에는 연기파 배우 미란다 리처든슨이 열연을 펼쳐 이듬해 에미 상과 골든글러브 상에서 연기 부문 및 작품상 부문에 노미네이트되었다.
로버트 해리스는 독자에게 사건에 대한 정보를 최소한으로 쥐어준 채 주인공 크사비어 마르크와 함께 행동하고, 생각하고, 추리하게 만든다. 독자가 주인공과 함께 ‘탐정’이자 ‘경찰’이 되는 것이다. 크사비어 마르크는 독자보다 결코 많은 정보를 가지고 있진 않다. 주인공의 발품과 노력, 그리고 독자의 신중한 독서로 연쇄 살인 사건의 비밀과 그 속에 숨겨진 독일 제국의 음모를 밝혀나가다 보면 자기도 모르게 어느새 작품 속에서 주인공과 함께 활약하고 있는 듯한 느낌에 빠져들 것이다.
자기 생각을 가진 주인공은 독일 사회에서 말 그대로 왕따이다. 생각이 있는 사람들을 왕따시켜야 하는 사회. 그것이 바로 비민주적인 사회이다. 따라서 다른 사람의 생각을 감시하는 자들이 민주주의의 진정한 적이다. 하지만 생각이 없는 수백의 무리는 생각하는 자 한 사람을 당할 수 없다. 아마 주인공이 유보트 부대 출신이라는 점은 그것을 보여주려는 복선이었을 것이다. 자신의 위치를 숨기고 은밀히 접근해 먹이를 해치운다. 그리고 자신보다 강력한 적과 물속에서 숨바꼭질을 벌여야 했던 ‘바다의 늑대’ 유보트들. 독일제국에서 이들보다 더 절박하게 두뇌싸움을 벌였던 사람들이 있을까? 그래서 게슈타포의 무식하고 무시무시한 완력은 유보트 함장의 머리 하나도 당해내지 못하는 모양이다. _ 옮긴이의 말 중에서
