영국의 정치가이자 문인인 필립 체스터필드가 네덜란드대사로 헤이그에 머물면서 아들에게 쓴 편지를 모아 엮은 책. 이 책은 아버지가 아들에게 전해 줄 수 있는 모든 삶의 이야기를 담고 있다.
[`자신의 가치관`으로 세상을 판단하지 마라], [젊을 때 `역사`에 흥미를 갖는 것이 왜 중요한가], [`허용되는 거짓말`을 적절히 사용하라] 등으로 잃어야 할 것은 무엇인가, 얻어야 할 것은 무엇인가, 소중한 것은 무엇인가, 중요한 것은 무엇인가, 지켜야 할 것은 무엇인가 등의 삶의 진리를 전한다.
