The Madman (영어로 읽는 세계문학 360)

칼릴 지브란 (Kahlil Gibran)
1883~1931. (레바논계)미국의 철학자, 화가, 소설가, 시인. 레바논 북부 브샤리(Bsharri) 출생.
1895년 12세 때 아버지만 레바논에 남고 전 가족이 미국의 보스턴으로 이주했다. 그곳에서 2년간 영어를 공부하고, 다시 레바논으로 돌아와 5년간 아랍어와 프랑스어를 수학했다. 그 후 아버지를 따라 전국을 여행하며 그림을 그렸고, 1902년 그리스, 이탈리아, 스페인 등 유럽 각지를 여행하며 인생 경험을 쌓았다. 1908년 프랑스 파리에서 미술을 공부할 때 조각가 오귀스트 로댕(Auguste Rodin)을 만나 3년간 미술을 공부하고 미국으로 돌아왔다. 보스턴의 한 출판업자의 도움으로 북디자이너로 일했다. 이때부터 화가로서의 재능을 발휘했으며, 당시 문단에서 활약하는 젊은 작가들과 교류하는 기회를 가지게 되면서 작품 활동을 하게 되었다. 1923년, 20년간의 구상을 거쳐 완성한 원고를 출판하기로 결심하는데, 그 작품이 바로 영어로 기록한 산문시 <예언자 The Prophet>이다. 인생의 근본적인 문제를 제기하고, 그에 대한 답을 깨닫게 하여 현대의 성서(聖書)라고 불리는 <예언자 The Prophet>는 아랍어로 쓴 소설 <부러진 날개 The Broken Wings>(1912)와 함께 세계 각국어로 번역되어 널리 사랑받고 있다. 그 후에도 여러 권의 저서를 출간했으며, 미국의 시리아계 신문에도 기고했으나, <예언자 The Prophet>만큼 주목받지는 못했다. 지브란은 저작들에 직접 삽화를 싣기도 하였으며, 예술 활동에만 전념하면서 인류의 평화와 화합, 레바논의 종교적 단합을 호소하였다. 주요 저서에 <광인 The Madman>(1918) <스무 개의 그림 Twenty Drawings>(1919) <모래와 거품 Sand and Foam>(1926) <상상의 왕국 Kingdom of the Imagination>(1927) <예수, 사람의 아들 Jesus, The Son of Man> (1928) <방랑자 The Wanderer>(1932) 등이 있다.