카프(KAPF) : 에스페란토어로 ‘Korea Artista Proleta Federatio’의 약칭이며 ‘조선 프롤레타리아 예술가 동맹’을 의미한다. 카프는 1925년 8월 프로문학 단체인 염군사와 파스큘라의 제휴로 탄생했다. 김기진·박영희ㆍ이상화ㆍ송영 등이 발기인으로 참여했으며 조명희ㆍ최서해ㆍ이기영ㆍ조중곤ㆍ윤기정ㆍ한설야ㆍ임화ㆍ김남천 등이 가담했다. “예술을 무기로 하여 조선민족의 계급적 해방을 목적으로 한다.”는 강령하에 문학 운동을 벌였으나, 1931년과 1934년 두 차례에 걸친 검거 사건으로 조직이 와해되어 결국 1935년 5월 해산했다.
김기진(金基鎭. 1903.~1985.)
호는 팔봉(八峰). 김기진(金基鎭)은 도쿄 유학 시절에 사회주의 사상과 문학에 관심을 갖게 된 뒤 1923년 귀국하여 프롤레타리아 문학운동에 앞장섰다. 1924년에는 박영희, 이상화, 김복진 등과 함께 좌익예술단체인 파스큘라를 결성했고, 1925년 염군사와 제휴하여 카프를 창립했다. 그는 1926년 박영희와 <내용?형식 논쟁>을, 1929년 임화 등 젊은 카프작가들과 <예술대중화 논쟁>을 벌이며 한국문학과 비평문학의 형성과 발전에 큰 역할을 담당했다. 이후 1931년과 1934년의 ‘카프 검거 사건’ 때 모두 검거되었으며, 1935년 김기진과 임화 등이 카프 해산계에 서명함으로써 카프는 10년 활동의 막을 내렸다. 이후 친일 행보를 보여 한국전쟁 당시 서울에서 체포돼 즉결처분을 받았으나 극적으로 생환했다. 1985년에 사망한 뒤 1989년에 『김팔봉문학전집』(전7권)이 발간되었고 같은 해 《한국일보》가 주관하는 ‘팔봉비평문학상’이 제정되었다.
박영희(朴英熙. 1901.~?)
호는 회월(?月). 박영희는 초기에 《백조》의 동인으로 활동하며 탐미주의적인 시를 발표했으나, 1923년 김기진과 함께 파스큘라를 결성하고 1924년 《개벽》에 입사한 뒤로는 프로문학으로 전향했다. 1925년 카프를 창립하며 지도적인 위치를 맡아 소설과 평론을 주로 발표했다. 같은 해 《개벽》에 발표한 평론 「신경향파의 문학과 그 문단적 지위」는 무산계급문학의 필요성과 역사성을 이론적으로 규명하여 경향문학의 형성과 발전에 초석을 다진 것으로 평가된다. 1926년 김기진과 <내용?형식 논쟁>을 벌인 뒤 카프의 주도권을 쥐었으나 곧 임화 등 뜻을 달리 하는 젊은 카프 작가들에게 자리를 내주었다. 이로 인해 카프 활동에 회의를 품게 되어 1933년 카프를 탈퇴하고 1934년 《동아일보》에 사설 「최근 문예이론의 신전개와 그 경향」을 발표하며 “얻은 것은 이데올로기요 잃은 것은 예술”이라는 말을 남기고 카프 탈퇴를 공개 선언했다. 그 후 친일 행보를 보였으며 한국전쟁 발발 뒤 조선인민군에게 체포된 것으로 종적을 감추었다.
최서해(崔曙海. 1901.~1932.)
호는 서해(曙海), 설봉(雪峰). 본명은 최학송(崔鶴松). 최서해는 신경향파문학을 대표하는 작가이면서 자신의 실제 빈궁 체험에서 우러나온 구체적인 현실을 작품에 담아내어 근대 리얼리즘 문학의 전환점을 마련한 작가이기도 하다. 1924년에 이광수의 추천으로 《조선문단》에 「고국」을 발표함으로써 등단하였으며 이광수로부터 “기교와 문체에는 다소 미숙하지만 진정과 노력이 보이며 장차 서해가 문단에 크게 소리칠 날이 올 것.”이라는 평을 받았다. 1925년 자전적 소설 「탈출기」를 발표하며 당대 문학계에서 화제의 중심에 섰다. 그의 소설들은 간결하고 직선적인 문체로 가난한 현실을 사실적으로 묘사하였으며 사회 제도의 모순을 질타하고 부자들에게 복수하는 내용을 담고 있었다. 이러한 빈궁 문학과 저항 문학으로서의 특징이 카프 작가들에게 주목받아 곧 카프에 입단하여 「홍염」 등의 작품을 써냈다. 후일 임화는 최서해를 “신경향파가 가진 최대의 작가, 또 그것이 달성한 예술적 수준의 최고점”이라 평가했다. 1932년 위문 협착증으로 요절했다.
조명희(趙明熙. 1894.~1938.)
호는 포석(抱石). 조명희는 활동 초기에 관념적인 시를 지었으나 1925년 8월 카프에 창립위원으로 참가하면서 자전적 단편소설인 「땅 속으로」 발표를 기점으로 혁명적 투쟁을 그리는 작가로 변모했다. 1927년 《조선지광》에 발표한 대표작 「낙동강」ㅤㅔㅂ,은 카프 문학사에 있어 신경향파 소설로부터 목적의식기의 소설로 방향 전환을 이룩한 걸작으로 평가되었으며, 특히 김기진은 「낙동강」을 “1920년 이후 조선 대중의 거짓 없는 인생 기록이자 획시대적인 작품”으로, 조명희를 “제2기에 선편을 던진 작가”라 평했다. 조명희는 일제의 탄압으로 인해 1928년 소련으로 망명하였는데, 망명 이후에도 하바롭스크 등지에서 시와 소설을 집필하는 한편 농민청년학교 교사와 조선사범대학 교수 등을 역임하며 고려인 후학을 양성했다. 그러나 1937년 스탈린의 고려인 강제 이주 정책에 따라 중앙아시아 지방으로 이주되었으며, 1938년 예조프의 ‘대숙청’ 당시 KGB에 의해 일본 간첩으로 몰려 5월 11일 총살당했다. 사후 약 20년이 지나 흐루쇼프 정권 때 소련작가연맹회원으로 복권되었다.
이기영(李箕永. 1895.~1984.)
호는 민촌(民村). 1924년 《개벽》에서 주최한 현상작품모집에서 단편 「오빠의 비밀편지」가 3등으로 당선되며 등단했다. 이듬해에 조명희의 알선으로 《조선지광》에 입사하였으며 이어 카프에도 입단하였다. 그는 어린 시절 겪은 가난과 유랑 체험을 바탕으로 당대 식민지배하 가난한 농민의 삶과 농촌의 현실을 자신의 작품 속에 주로 담아내어 ‘농민소설 작가’라는 명칭을 얻었다. 그는 철저히 현장 중심의 구체적인 묘사에 매진함으로써 작품에 생동감 넘치는 인물을 형상화하고 흥미로운 사건 전개를 보여 주는 등 작가적 역량을 쌓았다. 그리고 식민지시대 최고의 농민소설로 일컬어지는 장편 『고향』(1934)을 집필하여 사회주의 리얼리즘을 작품으로 실현했다는 평을 받았다. 그는 광복 후 한설야와 함께 조선프롤레타리아문학동맹을 만들어 위원장에 취임했으나, 직후 임화 중심의 조선문학가동맹에 주도권을 빼앗기고 일찌감치 월북하였다. 그 후 북한 문학과 문학 정책을 주도하며 문단의 원로로 문학예술총동맹 위원장, 조ㆍ소문화협회 위원장을 역임하였으며 『땅』 『두만강』 등의 장편을 집필하였다.
한설야(韓雪野. 1900.~1976.)
본명은 한병도(韓秉道). 한설야는 1925년 이광수의 추천으로 《조선문단》에 단편 「그날 밤」을 발표하며 등단하였으나 아버지의 사망 후 1926년 만주로 이주하면서 프롤레타리아 문학에 관심을 두게 되었다. 그는 이듬해에 귀국하여 조명희, 이기영과 깊이 교우하였으며 곧 카프에 입단하였다. 이후 「프롤레타리아 예술선언」 「문예운동의 실천적 근거」 등의 평론을 발표하며 카프 내부의 논쟁에 활발히 참여하였다. 1945년 광복 이후에는 이기영과 함께 조선프롤레타리아문학동맹을 창설하고 위원장을 맡았으나 곧 임화 중심의 조선문학가동맹에 주도권을 빼앗기고 월북했다. 1947년 북조선문학총동맹 중앙위원장을 맡은 뒤 여러 요직을 두루 역임했으며 특히 김일성의 정권 창출에 기여하여 정치적 중심에 섰다. 또 북한문학의 전범이 되는 작품들을 집필해 북한 문단의 초기 활동을 주도했다. 그러나 1953년 무렵 임화, 김남천, 이태준 등 남로당 계열 문인들의 숙청과 비판에 앞장섰으며, 그 후 10년이 채 지나지 않아 자신 역시 숙청되어 1962년 자강도의 수용소로 추방되었다가 1976년 고향 함흥에서 사망했다.
윤기정(尹基鼎. 1903.~1955. 추정)
호는 효봉(曉峰). 윤기정은 1921년 《조선일보》에 「성탄의 추억」을 발표하며 등단했다. 1922년에 염군사에 입단하여 파스큘라와의 통합을 주도해 1925년 카프의 창설에 기여하였으며, 이때 김복진, 박영희, 한설야 등과 함께 중앙위원으로 선출되었다. 1927년 아나키스트 김화산이 《조선문단》에 발표한 「계급예술론의 신전개」로 촉발된 아나키즘과 볼셰비즘 사이의 논쟁에서 아나키스트들을 비판하며 “프로문예의 본질은 그 투쟁적ㆍ선전적 기능에 있음”을 분명히 하여 카프의 ‘제2차 방향 전환’에 힘을 실었다. 대표작 「양회굴뚝」은 공장 노동자들의 파업투쟁을 소재로 하여 볼셰비키적 창작방법론을 충실히 이행함으로써 카프의 방향 전환 이후의 소설적 경향을 잘 드러내 주는 작품이다. 1945년 광복 후에 한설야, 이기영 등과 함께 조선프롤레타리아문학동맹을 결성하여 서기장으로 활동하였으나, 이듬해 월북하여 조ㆍ소문화협회 서기장에 취임했다. 1955년 사망한 것으로 추정된다.
권환(權煥. 1903.~1954.)
본명 권경완(權景完). 권환은 1927년에 카프 도쿄 지부에 입단하여 김남천, 안막, 임화 등과 함께 일본에서 프로문학 운동을 했다. 귀국 후에는 《중외일보》 기자로 활동하며 카프의 <예술대중화 논쟁>에 참여하였고, 김기진과 박영희 등 카프의 창립 단원들을 축출하면서 임화 등과 함께 카프의 ‘제2차 방향 전환’을 이끌어 볼셰비키 예술운동의 주도적인 인물로 떠올랐다. 권환은 소설보다는 시와 평론 분야에서 주로 활동하였다. 1931년 7월 《조선일보》에 연재된 단편 「목화와 콩」은 많지 않은 그의 소설 작품 중 하나로, 농민을 각성시켜 소작쟁의 등 계급투쟁을 일으킨다는 볼셰비키 창작방법론을 충실히 따른 작품이며 식민지 농업정책에 대한 직접적 비판을 담고 있다. 권환은 광복 후 이기영, 윤기정 등과 조선프롤레타리아문학동맹을 결성하였고 조선문학가동맹에서도 서기장에 선출되었다. 그러나 1947년 조선공산당의 활동이 불법화되어 당 지도부와 함께 임화 등 카프 문인이 대거 월북할 때 그는 마산으로 낙향하였으며, 1954년 폐결핵으로 세상을 떠났다.
김남천(金南天. 1911.~1953.)
본명 김효식(金孝植). 김남천은 일본 유학 시절인 1929년에 카프 도쿄 지부에 가입하였고, 기관지 《무산자》에 임화, 안막, 한재덕, 이북만, 김두용 등과 함께 동인으로 활동하였다. 귀국 후 1930년 평양고무공장 노동자 총파업에 참여하였으며, 이때의 경험을 바탕으로 희곡 「파업조정안」과 단편 「공장신문」을 써냈다. 1931년 무렵에는 임화, 안막, 권환 등과 함께 김기진의 〈대중화론〉을 개량주의라 비판하고 문예운동의 볼셰비키화에 주력하여 카프의 ‘제2차 방향 전환’을 이끌었다. 그리고 1933년 제기된 사회주의 리얼리즘 논의에 참여하면서 이것이 처음 제창된 러시아와는 다른, 조선에 맞는 사회주의 리얼리즘의 방법론을 고민했다. 그 결과 1937년 루카치(Lukacs, Gyorgy. 1885~1971.)의 이론을 수용하여 ‘로만개조론’이라는 문학론을 펼쳤으며, 이 실천으로 첫 장편소설 『대하』를 집필해 발표했다. 1945년 김남천은 임화와 조선문학건설본부를 설립했고, 이 단체가 이듬해 조선프롤레타리아문학동맹과 병합되며 조선문학가동맹이 결성되자 서기장에 선출되었다. 1947년 월북한 뒤에는 제1기 최고인민회의 대의원, 조선문학예술총동맹 서기장을 역임하였고 1950년 한국전쟁 당시에는 조선인민군 종군 작가로 참전하기도 했다. 그러나 1953년 박헌영을 비롯한 남로당 세력 제거 당시 숙청되었다.
이북명(李北鳴. 1910.~1988. 추정)
본명 이순익(李淳翼). 이북명은 흥남질소비료공장에서 일했던 경험을 바탕으로 일제 치하 비참한 삶을 살아야 했던 조선 노동자들의 삶과 저항을 그린 첫 작품 「질소비료공장」을 1932년 《조선일보》에 연재했다. 1935년에 발표된 「민보의 생활표」에서는 공장에서 일하며 급여를 받아 가족을 부양하는 ‘민보’라는 인물의 가계부를 소재로 삼아 당대에 손쓸 수도 없이 몰락의 길로 내몰려 가는 하층민의 삶과 애환을 사실적으로 그려 냈다. 소시민 지식인 출신인 다른 여러 카프 작가들의 작품이 관념적이거나 도식적인 모습을 보이는 가운데 현장 노동자 출신인 이북명의 작품은 체험으로부터 얻은 구체적인 현실성을 바탕으로 독보적인 성취를 이뤘으며, 그에게 ‘조선 최초의 노동자 작가’라는 이름을 가져다주었다. 월북한 뒤에는 장편 『당의 아들』, 장편 『등대』 등 북한의 경제정책과 당대의 현실을 반영한, 북한 문단의 정통성을 계승하는 작품을 발표했다. 1988년 무렵 사망한 것으로 추정된다.
백신애(白信愛. 1908.~1939.)
호적명 백무동(白戊東). 백신애는 일제강점기의 대표적인 항일운동가이자 여성작가로, 1929년 《조선일보》 신춘문예에 필명 ‘박계화(朴啓華)’로 출품한 단편 「나의 어머니」가 당선되어 ‘신춘문예 첫 여성 작가’라는 기록을 세우며 등단했다. 이전 시기 경북 경산의 자인공립보통학교에 부임하며 ‘경북의 첫 번째 여교사’라는 기록을 세우기도 하였으나, 재임 중 사회주의여성단체인 조선여성동우회에 가입하여 활동한 것이 탄로나 해임되었다. 1934년 무렵 낙향하여 경산군 반야월의 한 과수원에 기거하면서 작품 활동에 전념하였으며, 이때 체험한 가난한 농민들의 생활이 「복선이」 「채색교」 「적빈」 「악부자」 등의 바탕이 되었다. 「꺼래이」 역시 이 시기에 지어진 단편으로, 러시아 국경을 넘나드는 조선 빈민들의 비극적인 모습을 그려 낸 작품이다. 1939년 췌장암으로 경성제국대학병원에 입원 치료 중 타계했다.
지하련(池河連. 1912.~1960. 추정)
본명 이현욱(李現郁). 지하련은 이선희ㆍ최정희와 함께 1940년대 여성문학의 한 축을 담당한 작가로, 임화의 두 번째 부인으로도 알려져 있다. 평론가 백철(白鐵. 1908~1985.)의 추천으로 《문장》에 단편 「결별」을 발표하며 등단하였는데, 백철은 이 작품을 두고 참신하고도 능숙한 작품이며 “능히 당대 문단 수준을 육박하고 넘칠 것”이라 평했다. 지하련은 작품 활동 기간은 길지 않았지만, 「체향초」 「가을」 「산길」 등의 작품에서 젊은 남녀의 미세한 감정의 움직임을 섬세하게 묘사함으로써 작가로서의 개성을 확고히 했다. 1946년에 조선문학가동맹의 기관지인 《문학》 창간호에 발표한 단편 「도정」은 해방 직후의 소란스러운 공간 속에서 한 양심적인 지식인이 느끼는 소회와, 사회적 모순을 앞두고 갈등하는 내면을 그려 낸 작품이다. 당시 조선문학가동맹이 선정한 제1회 조선문학상을 수상했으며, 이태준의 『해방 이후』와 함께 1945년 이후 한국 사회의 모습을 증언하는 주요한 작품으로 평가된다. 1947년 임화와 함께 월북하였으나 1953년 임화가 숙청된 후 행방이 묘연해졌다. 1960년 평안북도 희천 부근의 교화소에서 병사한 것으로 추정된다.
