전주에서 출생하여 전주고등학교와 전북대학교를 졸업했다. ㈜백양에서 중동과 아프리카 지역 무역 일을 했고, ㈜경세무역을 설립해 직접 경영했다.
『황제의 꿈』, 『밤의 대통령』으로 연속 밀리언셀러를 기록, 단숨에 대중문학 최고의 작가로 떠올랐다. 기업, 협객, 정치, 역사, 연애 등의 다양한 장르를 아우르며 현재까지 60여 종이 넘는 소설을 발표하여 천만 부에 이르는 판매고를 기록, 발표하는 작품마다 독자들의 열렬한 호응을 얻고 있다.
주요 작품으로는 자전적 소설 『할증인간』을 비롯해 『바람의 칼』, 『강안남자』, 『프로페셔널』, 『영웅의 도시』, 『2014』, 『계백』, 『땅의 전쟁』(전 2권), 『작전명 KT』, 『천 년 恨 대마도』(전 2권), 『질풍시대』(전 3권) 등이 있다.
