검(상)

이번에 선보이는 개정판 <검>은 27년 전인 1995년, 영림카디널 출판사에서 같은 제호로 출간했던 작품임을 밝혀둔다. 개정판이라고 했지만, 크게 변한 것은 없고, 전개 방식과 선(禪) 부분에 약간의 손질을 가했다.
애초, 두 가지 의문점이 나를 끌어 이 소설을 낳게 하였다. 어느 한 분야에 있어서 최상이라 불리는 경지에 도달하기 위해서는 어떤 과정을 밟아야 하는가, 그리고 그 경지는 어떠한 세계일까, 라는 것이었다. 졸렬한 수준이긴 하지만 마침 검도(劍道)에 입문한 터여서 그 소재를 검(劍)에서 찾았고, 우매하나마 상상력을 발휘하여 ‘검의 길’을 추적한 것이 바로 이 작품이다.
주인공을 스님으로 한 것은 선승(禪僧)의 세계가 그 수행의 단계와 경지를 가장 잘 보여주고 있으며, 수행 방법 또한 가장 뛰어나다고 생각했기 때문이다. 그 길의 끝에까지 다다른 선승들의 깨침의 세계가 없었다면, 내가 보여주고자 했던 것을 어떻게 표현했을지 감히 상상이 가지 않는다.