『꼬레비안 순애보』는 나의 여섯 번째 작품집이다.
약 40년 전 신춘문예로 명색이 ‘작가’라는 딱지를 달고 난 후 나는 지금까지 그에 걸맞는 명예(?)를 가진 적도, 또 갖고 싶은 욕망도 없었다. 생각하면 참 부끄러운 일이었다.
그런데 어느 날 불현듯 그런 느낌이 들었다. 그러자 우습게도 욕심이 생겨났다. 그것도 이순(耳順) 이지나 몸과 정신이 반쪽으로 갈라지는 건강을 잃자 생겨난 노욕(老慾)이었다. 그러면서 지금껏 소홀했던 내 가족과 손주들을 위해 뭔가 남기지 않으면 안 되겠다는 절박함이 나를 휩싸기 시작한 것이었다. 그제서야 나는 내가 가진 밑천이 ‘쓰는 것’ 말고는 아무 것도 없는 현실을 비로소 깨달았고, 그야말로 팽개쳐 두었던 메모들과 글 쪼가리들을 죽기 살기로 ‘정리하고 고치고 새로 만드는’ 작업에 매달렸다.
덕분에 나는 한 때 잃었던 젊은 날의 ‘내 페이스’를 제법 새로이 찾았고 그 결실로 지난 3-4년간 장편집 두 권, 단편집 한 권, 에세이 칼럼집 두 권을 만들었다. 다행히 그들 중 단편 한 놈(베니스 갈매기)은 경희해외동포문학상을 받았고, 장편 한 놈(그대 속의 타인)은 2013 미주문학상을 수상했다. 무조건 고마운 일이었다. 아직은 내가 ‘쓸 수 있다’는 계기가 되었기 때문이었다.
이번 문학방송에서 엮어진 나의 6번째 중편집 ‘꼬레비안 순애보’ 출간은 나름대로의 내 희망 목표치중 한 60% 달성으로 생각하고 있다. 왜냐면 나름대로 나는 내가 떠나기 전 최소한 10권의 내 ‘자식’을 만들어 놓고 가고 싶기 때문이다. 이제 남은 건 장편집, 중편집 각 한 편, 그리고 단편집 한편 더와 이에 더하여 내 가족들에게 보내는 서간집 한 권만 더 만들었으면 좋겠고, 그리고 떠난다면 아무 여한이 없을 것 같다. 욕심이 지나칠까… 공연히 내 스스로 울컥하니 우습다.
- 손용상, <작가 후기> 중에서
