공짜로 놀아주마

배우지 않으면 놀 줄 모르는 대한민국 아이들을 위한 따뜻하고 용감한 선물, 프리 플레이!
까칠한 재석이, 소심한 반항아 완득이, 그다음은…… 제대로 용감한 ‘원길’이다!

어느 날부턴가 노는 법을 잔뜩 적은 수첩을 무기로 처음 본 아이도 척척 낚아 온몸으로 놀아주는 수상한 형이 나타난다. 말하는 순서도 뒤죽박죽, 하지만 때마다 할 말은 제대로 할 줄 아는 ‘진짜’ 대한민국 고등학생 ‘원길’이다.

국내 대표적인 아동?청소년 문학가로 손꼽히는 고정욱이 장편소설 《공짜로 놀아주마》로 찾아간다. 《가방 들어주는 아이》로 100만, 《까칠한 재석이가 사라졌다》, 《까칠한 재석이가 돌아왔다》, 《까칠한 재석이가 열받았다》로 20만 명의 독자를 찾아간 작가는 이번 작품에서 공짜로 놀아주는 동네 형 ‘원길’을 탄생시켰다. 이번에 작가가 새롭게 선사하는 무대는 어느 동네에나 하나씩 있는 흔한 ‘놀이터’다. 그러나 요즘의 놀이터는 애들은 온데간데없고 비둘기만 모래를 쪼아대는 곳이 아닌가. 그런 놀이터를 어떻게 다시 아이들의 온기로 채울 수 있을까? 왜 이 시대에 그런 놀이터가 필요할까?

이름처럼 한길로 우직하게 살아온 원길은 어머니의 죽음이라는 엄청난 단절과 절망 앞에서 희망을 되찾으려 노력한다. 그 희망을 찾는 과정에서 발견한 것이 바로 ‘공짜로 놀아준다’는 것. 그러나 고요한 놀이터를 아이들의 함성으로 채우려는 원길의 구상은 의외로 쉽게 이루어지지 않는데……. 대한민국 청소년이라면 한 번쯤 떠올렸을 법한 소망, 마음껏 놀기! 사람은 놀이를 통해 자라고, 그 아이들이 커서 건강한 사회의 일원이 된다는 점을 다시금 일깨워주는 《공짜로 놀아주마》를 만나보자.